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    　　等到王家与何家的喜事办完，除夕将至。

    　　同去年相比，今年沈宅添了不少生气。加上族人、姻亲在京的也多，各种宴请不断。祝允明与沈玥虽之前醉心备考，可到底是大年下，也出来应酬。

    　　沈家三个小辈，四哥还在襁褓中，就只有沈瑞与玉姐跟在徐氏身后，料理年节事务。

    　　玉姐话不多，可耳濡目染之下行事有徐氏之风，是个很心中有丘壑的小姑娘。徐氏颇为欣慰，沈瑞对这个妹妹也多几分真心疼爱。

    　　之前买的金项圈与银锞子，沈瑞就在除夕前做了年礼送了玉姐。

    　　玉姐这里，也早备了一套新衣服给堂兄做年礼。细密的阵脚，简洁明了的花纹，都是用了心思的，即便比不得专门的针线人，也让人意外惊喜。

    　　他们堂兄妹亲近，家中几位长辈都看在眼中，各有思量。

    　　在大老爷夫妇看来，沈瑞并不因二老爷、二太太与孙氏早年恩怨就疏远二房骨肉，是个心怀广阔的好孩子，性子大气。

    　　说起来，玉姐只是庶女，又是堂妹，没两年就要出门子。以后只要沈瑞照拂的，没有什么能帮到沈瑞的地方。

    　　沈瑞能不考虑恩怨，不计较得失，真心对玉姐，尤为可贵。

    　　三老爷并不知晓沈瑞晓得三十年前的往事，只觉得沈瑞能善待堂妹，以后对四哥也错不了。毕竟他与三房长辈的关系，比二房要更亲近的多。

    　　三太太是女人，想的仔细些，对丈夫感概道：“送玉姐东西不算什么，瑞哥做哥哥的，与堂妹礼尚往来是应有的，难得是这份贴心……大伯与大嫂好眼光，瑞哥确实当得了长子……”

    　　沈瑞一口气散了五十两金子出去，也是心疼。原本的打算是除了给玉姐定个分量十足的项圈之外，剩下打算给冬喜、柳芽一人一半做嫁妆。

    　　大明朝虽在服制上有要求，金玉饰品非诰命不得佩戴，可从成化帝宠爱万贵妃，宫中崇尚奢靡开始，上行下效，民间奢华之风也渐始。

    　　别说是仕宦人家女眷金玉上头佩戴不再严遵律法，就是庶民商贾之家，披金戴银也是常事。

    　　不过沈瑞让冬喜、柳芽置办金饰，更多的是看重的金子的保值，想着给两个小姑娘做嫁妆私房用的。

    　　没想到冬喜做主买了那么送礼的饰品，她与柳芽两个每人就挑了二两重的东西。

    　　一两金兑十三两银子，这算下来每人是二十六两银子，加上每人一套几两重的银首饰，每人也不过是三十多两银子的东西。

    　　冬喜精心服侍了他一年多，嫁的又是长寿，两人都是孤儿，连个亲人都没有，沈瑞如何会小气？柳芽又是坡脚，以后说亲时说不得还要被嫌隙，算下来也是受沈瑞所累。

    　　冬喜晓得规矩，不贪心，沈瑞便也不再让她自己张罗，只是心里打定主意，等到冬喜成亲时，再私下贴补她与长寿两个。

    　　冬喜与长寿两个不管是之前，还是以后，都是他得用心腹。

    　　除夕一过，就是正月。

    　　除了沈家的姻亲族人之外，官场上的人情往来，比去年更盛一筹。

    　　沈瑞作为大老爷嗣子，沈家名正言顺的公子，也是片刻不得闲。或是在家招待亲友，或是随大老爷出门应酬，偶尔还要奉徐氏出行。

    　　又长了一岁，沈瑞已经十四岁，身量已经五尺三寸，俨然翩翩少年。

    　　不少人打听沈瑞亲事，待晓得他年前订了杨大学士家的长女，都是叹惋不已。
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