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    夜幕降临，戊初三刻一过。

    一发晚梆响起，侯官县衙内外闭衙，各处司官带着衙役开始查守仓库、监狱。

    仆役爬上梯子上灯，一盏盏的灯光从高低错落的屋房间，长廊间由远及近的亮起。

    外署已是闭衙，外署即大堂及厢房。大堂白日审案地方，左右厢房是典史厅，库房，那是六房书吏办公。眼下这些书吏三三两两聚在一起，都回到官舍休息去了。

    闭衙落锁，内宅宅门上锁，间隔了内外。外署内署泾渭分明，晚梆一响，典使书吏衙役需经门上通传后才能入内，内署内只有县官，师爷，长随，家眷。

    在侯官内署内的重中之重的签押房，就在后堂之侧。眼下房内，灯火亮堂堂的。签押房分内外屋。外屋是掌印，签押各自坐在桌上不言语，身旁一名茶房伺候。

    签押房内屋里，现在周知县铁青着脸坐在塌上，摇曳的油灯照的他脸阴晴不定。

    一贯深受器重的沈师爷，此刻不在签押房。只有徐师爷侯在周知县的身旁，徐师爷是广州南海人，读过几卷《钱谷备要》，《刑钱必览》，因为是老家人的关系，充作钱谷师爷。而沈师爷则是周知县从绍兴重金聘来的，专治刑名。

    屋内地上跪在三个人，都是周知县的长随。

    徐师爷端了杯茶给周知县道：“东翁，下面的不会，慢慢教就是了，别上了肝火。”

    周知县将茶举起又放下，脸上肉一跳，不知又想起了什么，指着中间一人骂道：“你是不是饭桶？叫你去巴结贺知县的身边的陈师爷，使银子请客吃饭也就罢了，你呢？巴结到潭尾街的粉头身上去了，你是给我当长随，还是给妓院当帮闲的？要嫖拿别人孝敬你的出息去嫖，费得是老爷我的银子，你是不是觉得我傻？”

    那人委屈地道：“老爷，我不是去闽县县衙里打听到，周师爷好这一口吗？我就投其所好。”

    “那周师爷应承你了吗？”

    “他说叫我等回话！”

    周知县直接抓起茶碗砸在了长随的头上，破碎的瓷片满地都是，茶水和鲜血是混在一处。这长随哀嚎痛哭了起来。

    “亏的几十两银子，都记在自己帐上，滚下去！”

    那长随头上痛心底更痛，这银子自己出，自己在一年来在衙门内就白做了。

    徐师爷在一旁劝道：“东翁，和这般人有什么好见识的。”

    周知县对另一人问道：“府台衙门那边怎么说？”

    另一个长随乃是长班，专派往府台衙门里，探听府内事务的长随，因为长年在府台衙门地探听，称为坐府长班。此外还驻巡抚衙门的长随，称为坐省长随，这相当于后世驻省办的。

    平日里周知县，给知府三节两寿水干礼物，都由此人转手，知府衙门喜庆大事，打点知府身旁长随，提供人、财、物，而与府署，也是由他一手包干，是个精干人物。

    这长随道：“老爷，府台大人的态度，十分暧昧，听说府台那边，贺知县也没少上眼药。我疏通了半日，府台衙门回话，府库常丰仓里的粮草是留着备倭的不能动，要想贺知县答允借粮，要老爷自己想办法，府台大人也不好有所偏移。”

    周知县恨声道：“不用求了，我早看出来了贺知县与府台衙门，是穿一条裤子！”
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