前传二-《大明妖孽》


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    贺升摇摇头,松开包裹,“婴儿呢?你们会解决吧?”

    张铁公掂掂手里的包裹,淡淡地说:“解决婴儿要另收钱。”

    贺升的脸腾地红了,“二百两还不够?”

    “一码是一码,你事先也没说会有一个活着的婴儿。”

    “多少?”贺升阴郁地问。

    张铁公竖起两根手指。

    贺升竖起一根食指,“就这些,贺家的钱也不是大风刮来的。”

    梁铁公点头。

    “明天一早我送钱来,务必稳妥,我们贺家绝不能让人家指指点点。”

    六

    “二百两!这么多!”张五臣兴奋得直搓手,两眼直勾勾地盯着包裹。

    “咱们的生意就是这样,赚钱少的时候吃不饱,多的时候富可敌国,这笔只算是小意思,以后还会有更大的生意,够你吃喝几辈子。”

    张五臣由衷地赞叹一声,“真没想到是贺升来给钱,除掉如夫人对他有什么好处?”

    梁铁公笑了一声,“简单地说吧,贺升私通主母郭氏,想要霸占员外的家产,必须除掉如夫人和肚子里的婴儿,直接动手怕吃官司,所以我就找上门去,提供一点帮助。”

    张五臣一下子明白许多,“你怎么知道这两人的心事,还能找上门去?”

    “别贪心,这其中的门道你得慢慢学。”

    “我不贪心。”张五臣笑逐颜开,突然听到隔壁的哭声,“小家伙怎么办?喂他米汤了,还是哭个没完。”

    “交给我就是。”

    “你是要……”张五臣做出一个掐的动作。

    梁铁公冷笑一声,“你要学的东西还多着呢,贺升既然只肯出一百两银子,我就要用这个婴儿再换一百两来。”

    张五臣佩服得五体投地。

    七

    梁铁公带走婴儿,入夜还没回来,张五臣开始担心了,因为梁铁公连贺家的二百两银子一块带走了,分文未留。

    “老家伙不会骗我吧?”张五臣心生疑虑,在屋子里自言自语,“他若敢骗我,我……我自己单干!”

    可他只学会了施法,待人接物勉强能行,却接不到生意,甚至连生意藏谁家都看不出来。

    “不会,老家伙需要我。”张五臣发现自己真离不开梁铁公。

    外面传来敲门声,张五臣一跃而起,急慌慌地去开门,“你可回来……”

    门外进来的不是梁铁公,而是一根木棍,劈头击来,正中张五臣额头。

    张五臣吃痛,哇哇大叫,也不管这是怎么回事,捂着脑袋就往外闯。

    乱棍齐下,张五臣被迫后退,最后实在受不得,伏地抱头求饶。

    很快有人冲进来,将张五臣捆成一堆。

    “你们……你们……”张五臣吃惊地看着四五名公差,不明所以。

    外面又进来一人,穿着与普通公差不同,张五臣常在通州、北京一带行走,能认得出来,“你是锦衣卫?”

    “锦衣卫北镇抚司百户赵瑛。”

    “我没犯法,抓我干嘛?”张五臣心虚,目光乱扫,希望看到梁铁公来救自己。

    屋子不大,赵瑛看了两眼,“另一个呢?”

    “就我一个。”张五臣嘴硬。

    赵瑛从旁边公差手里接过棍子,照头就打,张五臣躲不开,硬接这一棍,额上立刻又鼓起一个大包,见对方再次举棍,急忙道:“别打、别打……你叫赵瑛,前年在灵济宫杀死老道周玄亨的就是你?”

    “是我。”

    张五臣气势顿消,“梁铁公带着婴儿出门了,说是天黑回来,现在也不见人影。”

    赵瑛放下棍子,迅速下达命令,公差们出屋布置埋伏,屋子里只剩下他和五花大绑的张五臣。

    赵瑛拔出腰刀,“我跟姓梁的是私人恩怨,所以你最好配合一下,否则的话我只能先斩后奏了。”

    “哦。”张五臣恍然大悟,“我就说嘛,怎么连锦衣卫都招来了。”沉默片刻,他忍不住问:“江湖传言你是个不敬神佛的妖魔,你……真不相信吗?”

    “你信?”

    “当然,举头三尺有神明。”

    “可你还是要做伤天害理之事?”

    “天道循环,神明借我的手惩罚恶人,消除他们上辈子的业债,这不叫伤天害理,这叫替天行道。”张五臣丝毫不以为耻。

    赵瑛冷笑一声,心想这个梁铁公还真有几分花言巧语的本事。

    外面响起打斗声,赵瑛将刀架在张五臣脖子上。

    张五臣小声道:“不是我多嘴,梁铁公一身本事,就凭那几名公差……”

    房门被推开,一名公差兴高采烈地说:“抓到了,不堪一击。”

    张五臣的最后一丝希望也破灭了。

    梁铁公被押进来,他挨打比较少,头的包只有两三处,看到锦衣卫也是一愣,“凭什么抓我?”

    “你就是梁铁公?”赵瑛收起腰刀,上前问道。

    “是我,阁下是哪位?”

    “锦衣卫北镇抚司百户赵瑛。”停顿片刻,他继续道:“还记得那些被你毒倒的孩子吗?其中一个是我儿子,他死了。”

    梁铁公脸色骤变。

    八

    赵瑛难得地睡了一个踏实好觉,结果一大清早还是被急促的敲门声惊醒。

    一名公差惊慌地说:“那两人被抢走了!”

    赵瑛大惊,“谁敢如此大胆?梁、张二人乃是锦衣卫北司抓捕的要犯。”

    公差正为此事困惑不已,“抢人者也是……也是锦衣卫,说是南镇抚司的校尉,有驾贴,我们不敢不交人。”

    九

    官场的规矩谁也突破不了,赵瑛等了足足半个时辰,才得到指挥佥事袁彬的接见。

    “这是怎么回事?不是由我全权负责丢魂一案吗?好不容易捉拿到两名要犯,为什么会被南司抢走?而且——南司什么时候开始管这种事了?”

    袁彬一脸苦笑,“我也是刚刚得知,陛下指派亲信太监坐镇南司,专管寻仙捉妖事宜,南司要走犯人,想必是发现了线索。”

    “张五臣乃一无知蠢货,梁铁公专事坑蒙拐骗,既不是妖,也不是仙……”

    “据我所知,梁铁公带走一名狐生之子。”

    赵瑛恼怒地摇头,“什么狐生之子,全是骗人的鬼话,贺家主母郭氏与族人贺升有染,共谋财产,贺家主人死得就很蹊跷,所谓狐妖产子,全是梁铁公编造的谎言,我已问出口供,证据确凿。”

    “那个婴儿呢?”

    赵瑛一时语塞,过了一会才道:“被梁铁公送走了,他不肯招,可是只要用刑,他肯定会说实话。”

    “唉,就交给南司吧,如果真与妖仙无关,他们会将梁铁公还回来的。”

    身为主管锦衣卫的指挥佥事,曾经与当今皇帝共患难的袁彬,似乎也不是那么得宠,赵瑛没再纠缠下去,心里却对南司产生了浓厚的兴趣。

    十

    赵瑛没想到,自己这一等就是五六年。

    天顺八年,二度称帝的皇帝驾崩,庙号英宗,新帝登基,改元成化,袁彬升为都指挥同知,终于接管南司,第一道命令就是将赵瑛从北司调至南司。

    赵瑛到任之后立刻追问梁铁公的下落,结果南司上下竟然没人知晓内情,只是送来一堆簿册,请百户自行查找线索。

    花了整整一天时间,赵瑛看完了文书,什么也没说,回家休息去了,南司众人松了口气。

    三天之后,赵瑛带来一纸命令,袁彬亲笔书写,盖着锦衣卫印,还有皇帝的几句批语,凭着它,赵瑛直接进入南司内书房,随意查看最为机密的文件。

    南司的确查过许多案子,很多时候冠以北司的名义,其中一些就是赵瑛过去几年里领办的,每一件他都记得清清楚楚。

    南司想从这些装神弄鬼的案子当中追查妖仙的下落,结果正如赵瑛所料,全都一无所获,不过书写人很聪明,每次都留下一个高深莫测的尾巴,或是一缕清烟,或是一束白光,或是一声异响,总之无法解释。在一份文书中,书写者甚至大胆写下自己的猜测:神之不欲见人乎?人之心志不诚乎?天意难测矣。

    赵瑛冷笑一声,真想在后面再加上几行字:神仙见首不见尾也就算了,为什么连妖怪也不见一只?

    两天之后,赵瑛终于在故纸堆中找到梁铁公的内容。

    记载很是简略,无非是用刑与口供实录,没有出人意料的内容,随后梁铁公被收监,看样子并不受南司的重视。

    赵瑛继续看下去,在梁铁公入狱一年以后,他的名字又出现在文书中,更加简略,通常是被带出去配合查案,事后归监。
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