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    “所以你才敢回来？听谁说的？”

    “当时听西园喊了一声，我一想自己既然无罪，就得继续行使职责，又听说何百万竟然没死，于是进山去找线索。”

    “何百万死透了，我们找到了头颅。”

    胡桂扬长舒一口气，“太好了，早知如此，几个月前我就回来了，白吃这么多辛苦，真是……唉，我命不好。”

    汪直又冷笑一声，“你的命确实不怎么样，服食这么多金丹，竟然一点功力没得，你算是唯一一个。”

    “功力……其实得了一些，没那么多而已。”

    “童丰，试试他的功力。”

    童丰上前，胡桂扬急忙摆手，“等等，这不公平，我刚从山里出来，饭没吃饱、觉没睡好，连件棉衣都没穿，怎么打啊？”

    “你想让我请你吃饭？”

    “厂公若肯赏脸，我请也可以。”

    “许你回家休息一晚，明天再比。”

    “一晚太少，请厂公允许我休整一个月，养精蓄锐……”

    “呸，养你个头，顶多三天，明天、后天、大后天傍晚，你就在家待着，哪也不准去，我带人上门。”

    “怎敢劳动厂公大驾？还是我来西厂吧。”

    “我说了，哪也不准去，待在家里，迈出大门一步就是抗命不遵。”

    “现在西厂规矩这么严了？”

    汪直扭过头去，霍双德道：“小子，还不谢恩退下。”

    胡桂扬还是不肯下跪，拱拱手，笑道：“三天就三天，起码让我吃饱喝足，睡几个好觉，多谢厂公开恩。还有这位童……高手，希望到时候你能手下留情，试试功力就好，千万别太用力。”

    霍双德不耐烦地挥手，胡桂扬笑着退下，一出屋，先打个哆嗦，只见雪已是漫天飞舞，地面积起数寸，一步一个脚印。

    “轿子也没了，真是来时容易去时难啊。”胡桂扬深一脚浅一脚地往外走。

    快到大门口时，石桂大从班房里闪身出来，手里托着一件长袍，“没有太合适的，你先穿着。”

    胡桂扬披上，觉得暖和一些，笑道：“雪中送衣，你救我一命。”

    “不开玩笑，你若是还有金丹，最好交出来，若是送给他人，说出名字，天涯海角我们都能找回来，你一直想要的休闲富贵，唾手可得。”

    “我现在真是悔青了肠子，若是还有金丹，早就交出来换取功劳啦。”

    “何三尘与高青草，西厂会把她们找出来。”

    “找到之后一定替我问一句，当初为何要不辞而别。”

    石桂大沉默一会，“厂公给你几天时间？”

    “三天。”

    “指派哪位？”

    “一个叫童丰的家伙。”

    石桂大又沉默一会，“童丰是西厂数一数二的高手，郧阳城巨变之后，保留功力者寥寥无几，他是其中一位，尤其擅长用腿，你好自为之。”

    “多谢提醒，什么时候一块喝酒吧。”

    “以后再说。”石桂大拍拍胡桂扬的肩膀，转身回到班房里。

    几个月不见，石桂大更加成熟稳重，好像他才是哥哥，胡桂扬快要想不起从前那个负责跑腿儿的三十九弟是什么样子了。

    胡桂扬披着长袍走到街上，顶风冒雪慢慢往家走，一时兴起，掀开长袍，一路上连蹦带跳，偶尔大喊几声，身体还真热乎不少。
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