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    吴玉贵还说，这县丞做不好，就是一个受气的官。

    连守仁连兄弟和侄子都安排不了，那岂不是说他在太仓县吃不开，手里没权？！

    “四婶，蔓儿。”这个时候，就听蒋氏在外面招呼，“饭好了，请到上房来吃饭吧。”

    “哎。”张氏答应了一声，就和连蔓儿告辞出来。

    饭桌摆在堂屋的一张短炕上，古氏站在炕下指挥，蒋氏和一个头上包着绢帕的妇人端了饭菜，在桌子上摆好，这才请张氏、五郎、连蔓儿和小七上炕吃饭。

    蒋氏就站在炕下给张氏娘儿几个盛饭，饭是大米饭。那个头上包着绢帕的妇人端完了饭菜，并没有退出去，只是略微后退就站住了。

    连蔓儿忍不住看了那妇人一眼，正对上那妇人一双眼睛滴溜溜地在打量她们娘儿几个。

    那妇人大概二十六七，不到三十岁的年纪，长的倒也平头正脸。被连蔓儿一看，那妇人就垂下了头，不过却没有慌张之色。

    “平嫂，这不用你了，你下去吧。”古氏对那妇人道。

    那妇人这才答应了一声，退了出去。

    “这两天忙，饭菜准备的不周到，先垫吧垫吧，晚上另外有好饭菜。”

    给张氏娘儿几个盛了饭，又布让了一番，古氏和蒋氏就推说有事要忙出去了，只招呼了何氏过来，陪着她们。

    大米饭入口没有香气，显是没有经过精磨的陈米，四菜一汤，也都是极平常的菜色，不过做的倒还可口。

    “二伯娘，”连蔓儿就跟何氏闲聊，“刚擦那个平嫂是干啥的？”

    “她呀，”何氏本就是个爱唠嗑的，每天憋在这院子里，也没啥人跟她唠，因此连蔓儿问她，她就知无不言起来。“就是厨下上灶的。……是个寡妇，她男人原来在县衙里当差，得病死了，她也没个着落。之前那个县丞在这住着，也是她做饭。”

    “咋样。饭菜做的还行不？”何氏就问。

    “还行。”连蔓儿点头道。

    “一样的材料，俺们做出来就跟刷锅水一个味，人家做出来，就是另一个味。”何氏啧啧地道。

    连蔓儿心想。看来何氏跟这个平嫂的关系，应该不错。

    “他二伯娘，秀儿这嫁的到底是啥人家啊？”张氏问何氏道。“他爷给我们写信，就说是官宦人家。别的都没说……”

    她们来了这，就周氏的态度，也没法聊这个话题，张氏因此就问何氏。

    何氏似乎一下子来了精神，干脆也坐到炕上，巴拉巴拉地就说开了。

    “……这郑家。是太仓县的一大户。家里面大大小小的官，出了能有二三十个。满太仓县都是他们家的人，他们家的地。就是这知县老爷，见着郑家的人，那也得点头哈腰的。不让他那官他都坐不住。”

    “……给秀儿说的这个，是郑三老爷家的小公子。郑三老爷以前也是做过官的，现在老了，就在家养老了。他这小公子，哎呦，你们是没看见，那长的，比大姑娘都俊。”

    “那郑小公子，今年多大了？”张氏就问。
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