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    家里不供奉，不拜祭，但是年节连守信去上坟、烧纸。这个连蔓儿并不反对。

    连老爷子那一大家子都在太仓。别看连继祖秋末的时候来收租子，这过年那边却并没打算回来人上坟、烧纸。只在信中叮嘱连守信、连守礼要带着五郎和小七去。

    “爹，就这么办吧。”五郎从外边走进来，说道。

    “……那行。”连守信点了头。

    连蔓儿和五郎交换了一个眼色，心中都暗暗地欢喜。

    …………

    夜幕降临，连家的大门口、御赐牌楼的两侧都点起了大红的灯笼。前院正厅、书房、鲁先生的房屋门口也挂起了红灯笼，而内院里除了上房门口，两侧的抄手游廊上每根柱子旁边也挂了灯笼。

    按照习俗，除夕夜要留长明灯，这个长明灯是照小耗的，所以即便是最贫穷的人家，到了这一晚，也要至少留下一盏灯彻夜不息。

    连家今年则是所有的院落，包括早点铺子的门前也挂了红灯笼，其中灯笼数以内院最多。

    连蔓儿喜欢红灯笼喜喜庆庆的红，还有寒夜中暖融融的光。

    一入夜，外边的鞭炮声此起彼伏，五郎和小七也时不时地跑出去放一挂鞭、或者几个炮仗。到了亥时，张氏带着连枝儿和连蔓儿又忙碌了起来。

    她们要包饺子。

    辽东府这边的习俗，除夕这一天，团年饭是晌午吃，晚上守岁的时候要吃饺子。这顿饺子与平常包的饺子还不同，必须要包成元宝形状，以期发个好兆头。而在饺子的馅料里，还可以包入铜钱，吃到的人，就是明年运气特别好的人。

    张氏擀皮，连蔓儿和连枝儿包，今天的饺子馅是牛肉的，里面加了少许的猪肉，没有放菜，只放了各种调料和剁的细细的葱花。这是他们这里俗称的一个肉丸馅的饺子。

    饺子包好了，外屋的铁锅里准备的大骨汤也烧滚了，张氏就将饺子用帘子端着，出去下饺子。

    除夕夜的饺子，一般是煮饺，而不是惯常吃的蒸饺。以前没有分家的时候，这除夕夜的饺子却都是蒸饺，不是连家的人不知道这个风俗，而是因为周氏的个人喜好。周氏不喜欢煮饺，用她的话说是嫌煮饺“水淋光汤”。

    去年连蔓儿家虽然分了出来，但住在老宅里，还要顾忌周氏的脸色，比如说她们吃鱼，还要被周氏指桑骂槐一番，年三十为了求个宁静。张氏也还依着上房的规矩。做的蒸饺。

    现在，张氏就是一家的主母，再也不需要看谁的脸色，她征求了一家大小的意见，才决定这一顿吃煮饺。

    连蔓儿其实私心里更喜欢吃蒸饺，但她也不讨厌煮饺。就这一顿，当然是按照风俗来更好。

    张氏在煮饺子，连蔓儿和连枝儿这边就调好了酱碟，等饺子熟了。就将饺子装盘，连同酱碟并几样小菜，一共装了两个大大的食盒，连蔓儿又提了一个食盒的碗筷，娘三儿个就往前院来。

    前院正厅，连守信、五郎和小七都陪着鲁先生在守岁。

    见她们来了，连守信、五郎和小七就忙将炕桌上的瓜果点心收拾到一边。张氏从食盒里拿出饺子、酱碟和小菜，连蔓儿也将碗筷都摆好，一家人这才在桌边围坐，开始吃饺子。

    胖乎乎的元宝饺，个头并不大，张大嘴，一口就可以吃一个。鲁先生吃到第三个的时候，就从馅里吃出来一个银角子。
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