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    “学不来杀手，能学些打斗功夫的，做了叶家护卫，学功夫也不行的，各择其长吧，伙计帐房，再不济，就是长随仆妇，叶家多的是用人的地方。

    安济叶家做药材生意，到我这一代，已经是第六代了，能一代代延续下来，是因为我们叶家不种恶因。”

    叶安平凭着自己的理解，解释道。

    “湛泸是怎么死的？”李桑柔没理会叶安平的解释，直接问道。

    “从头说起？”叶安平沉默片刻，看着李桑柔道。

    李桑柔点头，拿了只杯子，给自己倒了杯茶。

    “十九年前。”

    叶安平刚说了句十九年前，话顿了顿，片刻，叹了口气。

    “还是从更早说起吧。

    我有个表妹，姓左，小名柔娘。”

    叶安平的喉咙哽住，好一会儿，才慢慢吐了口气，接着道：

    “我比柔娘大五岁，我十三岁那年，就立志此生非柔娘不娶，柔娘待我，也是如此。

    二十五年前，我刚刚开始接手药材采买这一块。

    药材行当，懂药识药第一要紧，采买上头最不容有失，那一年，我跟着几位叔伯，从北到南，到田间地头，深山密林，查看采买药材，一去就是三年零十个月。

    等我回到安庆府，说是柔娘已经死了三年了。”

    叶安平的话顿住，好一会儿，才接着道：

    “左家跟我说，柔娘是得急病死的，其实不算是。

    我二月里启程，夏天里，当时的安庆府尹孙洲夫人王氏，大宴宾客，几乎请遍了安庆城里的小娘子，当晚，宴席结束，别的小娘子都回去了，只有柔娘，一去不返。

    隔天，孙府尹夫人王氏亲自到左家，说柔娘和她娘家侄子王庆喜一见钟情，已经成就了好事儿，两人怕长辈责怪，一早上就已经启程赶回无为老家了。

    王夫人娘家侄子王庆喜早已经有妻有子，当时刚刚中了举，到安庆府，是为了跟在孙府尹身边习学。

    我不知道王夫人给左家许诺了什么，左家欢欢喜喜送走王夫人，认下了这桩事。

    隔年春天，柔娘的小叔和长兄，同榜考中了秀才。

    夏天，说是柔娘到了无为，一病不起，已经没了。

    我到家时，柔娘已经无影无踪了三年半，死了两年半了。”
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