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    魏夫人又回望了一番杏花，向儿子道：“四郎，我院里这一大片杏花树，据说，府外那青风观的塔楼上，亦能观赏到。那就由外人看去，这杏树的根基，总还是在海棠院中，怕什么？小姚娘子她，就像这杏花树，本性纯固，她未给吾家做儿媳时，在外行些趣事、善事乃至大义之事，就算抛头露面、与那些陌生男子打交道，又有什么打紧？”

    “不过，你明日给姚娘子送香椿饭团时，也的确要让她收收心啦，”魏夫人顿了顿，仍是口吻和悦道，“你此番院试放榜在一甲，我大宋如今的殿试又是从不黜落等第者的，故而，无论稍后你父亲带回来的消息怎样，你总已是铁板钉钉的进士了。一家进士百家求，何况你姓曾，朝中必有品阶不低的臣工，要遣官媒娘子来踏吾家门槛喽。你既未婚配，吾家对这些人拒绝一次，就是折一分情面。你呀，若心里真的定下了姚娘子，我与你阿父，至迟端午前，要想法子将姚氏的身份圆回来，好给你们行问名等礼数。这样吧，待过几日，外命妇朝会时，我去请向太后给个示下。”

    曾家有族中女子，与向太后远在河北的侄儿联姻，那曾氏随向公子进京拜会向太后时，都是由魏夫人作陪，故而魏夫人与向太后的关系，的确又比其他外命妇，更亲近些。

    母亲这样疼自己，这样倾心竭力地为自己能迎娶所爱的女子而思谋，曾纬的感既之情，一时之间盈于肺腑。

    他正要道声“一切但听父亲母亲吩咐”时，院外仆人唱报“枢相来了”。

    母子二人同时回身去迎接，却见一身紫袍的曾布，气冲冲踏进院门。

    曾纬心头咯噔一声。

    父亲连朝服都没换，就过来了？还这般面色不善。

    知晓今日殿试关涉儿子前程，魏夫人也一改平素的清冷之色，上前探寻道：“枢相，怎么了？”

    曾布冲妻子作了个“你莫说话”的手势，径直走到愣在杏树下的宝贝儿子跟前，盯着他的眼睛。

    “父，父亲……”曾纬小心翼翼地向曾布行礼。

    “谁给你出的主意？谁让你将殿试策论写成那般？”

    曾布的目光里，如有箭簇袭来，曾纬甚至不由自主地一哆嗦。


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