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    东京城西北，瑶华宫。

    清离殿的门外廊下，姚欢正坐在四架风炉前，慢悠悠地准备做咖啡牛乳桂花马蹄糕。

    四岁的福庆小公主由乳母携着，好奇地瞧着，不时稚声稚气地问一句：“姚娘子，什么时候能吃糕呀？”

    她身边，一个面容清秀、目光沉静的七八岁少年，专注地给姚欢打着下手，或递送熬好胡豆饮子的汤瓶，或依了姚欢的指点，细细地筛沥荸荠粉。

    这少年，便是孟皇后的表外甥、开封县县丞郑修与王氏的次子，郑世轩。

    那日燕夫人与女儿王氏从瑶华宫回到开封县，将孟皇后想许嫁公主的意思说给郑修听了。

    燕夫人先还怕女婿正是对仕途抱着期许的时候，对于和孟皇后做亲家会有所顾忌，不想郑修倒是个爽快人，只道是，悉听岳母大人安排。

    县里学馆的先生重阳前后回了老家，小世轩不必读书，随外祖母进城来到瑶华宫。

    这些时日，不论中宫后位的风云变幻，在阖朝上下、宫廷内外被议论成何种模样，孟氏已从坤宁殿搬到了瑶华宫的清离殿。

    她的搬迁并不算太折损皇家的颜面，因为师出有名——为向太后准备坤成节的贺寿图。

    《周易》以“乾”为天、为父，以“坤”为地、为母，太后的生辰便被称为“坤成节”。

    孟皇后还是孟美人时，擅长丹青的名声，就闻于朝堂后宫。

    大宋以孝治天下，皇家长媳要在宁和清净的道观，倾注孝心，为正牌婆婆画一幅仙鹤灵芝蟠桃贺寿图，谁该拦？谁敢拦？

    今日，姚欢收到了皇后侍女陈迎儿的邀约，来清离殿，为皇后的贵客们，做一次点心。

    “姚娘子，请过目。”

    郑世轩恭敬地将一大盆荸荠粉捧到姚欢面前。

    姚欢默默观察了一阵，这男娃娃莫看只比小汝舟大了一两岁，却比父亲郑县丞多了几分容貌气度上的温雅，又比母亲王二娘多了几分言谈举止上的谨慎。

    他对姚欢这样的成年人，彬彬有礼，对小福庆这个皇家表妹，即使装不出一见如故、青梅竹马的作派，倒也晓得安抚她莫对点心的出炉那般急，更在自己搅拌荸荠粉时，耐着性子给小福庆看一回稀罕。

    才八岁，将来的人生，主要是姻缘，就已由外祖母和姑母定了。
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