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    旭日初升，昨夜匆匆一瞥，段岭看不真切，如今方看清了汝南城的景色——曾经待过的桥底下如今横亘着白骨，街头则全是破烂，纸张随秋风飞舞，乌鸦在后院聚集，发出猖狂的叫声。

    段岭下意识地想转头，武独却一手挡住了他的眼，推着他朝前走。

    段岭不是没杀过人，但这是他的故乡，茶肆上、面摊下、卖油的铺子、马车驿行，甚至辽人的官府，市井之中，林荫之下，俱曾是他混迹的地方。

    “走这边。”长聘回头朝两人说。

    “汝南发生了什么事？”段岭问。

    “两年前，元人来攻，连着汝南，好几个地方，一路攻城拔寨。这处城破了，遭到元人洗劫，百姓死的死，逃的逃。”长聘答道，“便成了如今这模样。”

    段岭想起那年自己从鲜卑山一路南下，逃进西川，那么多的人口音混杂，也许里头就有汝南的百姓。

    武独以眼神示意段岭不要多问，免得被长聘感觉到不妥。段岭虽然很想进一步探听汝南之事，却知道必须到此为止，否则一旦令长聘动了念头，便会非常麻烦。

    长聘带着两人进了一间大宅，站在院里，说：“牧相派我到浔北来，找个人，先是在安西找着了，可那位老人家的年纪太大，夏天又热，不敢就带他上路回江州。”

    段岭与武独不发一言，只听着长聘说。

    长聘说：“六月我写了封信，着一个唤锦儿的贴身小厮，带回江州去，不料锦儿半路不知去了何处，信也不曾送到。七月十八，起初也不知元人怎么的，从南边来了，经安西过，沿途奸|淫掳掠，杀的杀，抢的抢，辽境内村庄，大多被一把火烧成了白地。”

    段岭心头一凛，答道：“布儿赤金拔都被我们赶过了浔水，想来是他们沿途北上，沿着辽元交界走了。”

    “正是。”长聘答道，“南面北上的元军与北方南下的元军，两军会合，把安西烧了个干干净净，如今正在打落雁城。”

    段岭：“！！！”

    长聘说：“我要找的那人，起初正在安西。那夜兵荒马乱，我托人送他朝落雁城去，半路上被袭，幸亏躲在车子底下，逃得性命。可再出来时，人也找不着了，我还抱着一丝希望，但愿那老人家还活着，跟着逃难的百姓去了落雁城。我在外头找了几天，不见尸体，想进落雁城去探探消息，但外头全是元军，不敢贸然进城去，万一白送了性命，是为不智。”

    段岭越听越疑惑，牧旷达让长聘找一个老人，是什么意思？既然找不到，为什么不回江州去？怎么又出现在汝南城里了？

    “那你还是回去吧。”武独说，“我俩现在是朝廷命官，出现在这儿，已是逾矩，本想一个月就回去，许多事，还没个收拾呢。”

    长聘答道：“你邺城的事，相爷心里是清楚的，王山、武独，愚兄多跟了牧相几年，便厚颜无耻，自称一声‘兄’字了。此人事关重大，还有别的人在找他……”说到这里，长聘沉吟片刻，隐去了后半句。

    段岭眉头深锁，知道长聘说的“事关重大”，应该确实非常重要。

    “只要你替我进去落雁城内探探动向，找到此人。”长聘说，“邺城的事，包在我身上。”

    “口粮足了。”段岭答道，“倒是不必帮忙，长聘先生，大家都是明白人，你也是看着我入府的，既然是牧相的吩咐，自当尽力。但你须得告诉我此中内情，不为别的，只是方便我入城行事。”

    说毕，段岭看了武独一眼。武独沉默，同样眉头深锁，片刻后点了点头，意思是听你的。
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