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    何子衿回家，水还没喝一口，张牙婆就带一排大小丫头来了。阿念阿冽长这么大，还是头一遭见买人的事儿，十分好奇，也跟过来看，沈氏打发他们，“去绣坊叫你们三姐姐回来。”

    两人应一声去了，沈氏请张牙婆在院里坐了，笑，“张嫂子且等一等，您也知道，我是给两个丫头买身边儿服侍的，也得叫她们看一看才好。”这样的机会对何家是不多的，沈氏想着叫孩子们也长一长见识。

    张牙婆笑，“这是应当的。”余嬷嬷捧了茶来，张牙婆起身接了，笑，“可不敢劳烦。”又与何老娘问了好，口称婶子。其实大家都是碧水县的老住家了，张牙婆干这一行，说来不是很体面，实惠却是极实惠的，家里也是有丫环小子服侍的人家儿。只是说起门第，到底不比何家，何恭中了秀才，外头门口石墩儿上便能刻个书箱，以示读书人家儿。

    一时何子衿换了衣裳出来，张牙婆先赞，“早就听说您家两位姑娘是阖县都数得着的出挑儿，这是您家大姑娘吧。”

    何子衿见张牙婆四十来岁的模样，梳着油光锃亮的纂儿，插三两金钗，衣裳也是绸子裁的，便知张牙婆这贩卖人口的生活很不错，笑着唤一声，“张大娘好。”

    张牙婆笑呵呵地，“好，大姑娘也好。”又问何子衿几岁了，今年可还要去斗菊会啥的。瞧着何子衿小小年纪就是个小美人儿模样，张牙婆暗叹，怪道先前少时险被拐子拐了，这拐子也不算没眼光哪。

    三姑娘与阿念阿冽回来的很快，只是身边还跟着胡文，两家自从过了定礼，胡文自觉有了正经名分，便时不时的去绣坊瞧一瞧三姑娘，好在他为人活络，没几日便与绣坊的人熟了，旁人见了虽有些无伤大雅的玩笑，不伤大雅。三姑娘与张牙婆打过招呼，张牙婆笑着拍何老娘马屁，“别处不敢说，在咱们碧水县，我也算有些见识的人了。婶子实在不凡，把两位姑娘调理的这般出挑儿。”

    何老娘心下受用，嘴里假假谦虚着，“出挑什么呀，小门小户的丫头罢了。”

    张牙婆与胡文也是认得的，笑道，“四公子，可是许久不见啦。”

    胡文笑眯眯地，“我就是听说张大娘在，才赶紧过来跟您问好的。”依胡文出身，这般客气自然令张牙婆受用，于是，把何老娘拍的飘飘欲仙的张牙婆转眼给胡文哄了个通身舒畅。张牙婆自知胡文是拿话哄她，可她这把年纪，有胡文这样出身的年轻后生肯拿话哄一哄她也足够她老人家开心了，张牙婆拿帕子一掩唇，咯咯直笑，“四公子这话，可是喜死我这老婆子了。上回我去给您家老太太请安，还说呢，四公子越发周全了。”又夸胡何两家结亲实在是天作之合、郎才女貌啥的。如今两家已正式换过庚帖，过了定礼，亲事是板上钉钉的了，故而可以说得。张牙婆并不拿两人打趣，心下却暗想三姑娘有手段，这还没成亲呢，胡四少爷就跟前擦后的来何家献殷勤。

    大家又说了会儿话，张牙婆便唤了那一排大小女孩子们过来，给何家来挑。这些女孩子单薄细瘦，粗布衣裳穿在身上空荡荡的，脸面手脚都很干净，头发也梳的整齐，除了有两个眉眼有些水秀的，都是既说不上好看也说不上难看的寻常模样。

    何子衿三姑娘要挑丫环，胡文说了一声，去了书房找何恭请教功课。阿冽阿念是头一遭见买人的事儿，心下觉着稀奇，便未与胡文一道。阿冽还是个急性子，两个姐姐尚未挑人，他先忍不住问，“姐，你觉着哪个好？”

    何子衿其实觉着都差不离，她问这些女孩子，“你们在家可会烧饭？可会针线？”

    张牙婆先笑了，“唉哟，我的大姑娘，她们又不是千金小姐，哪个不会烧饭，缝缝补补呢？”

    何子衿笑，“大娘莫急，听她们说。”一个人的脾气性情，自话语中总能瞧出些来。

    这些女孩子你瞅瞅我，我瞅瞅你，还是打头儿的那个十四五岁的女孩子斯斯文文道，“在家跟母亲学过厨事，连带针线也会一些，做衣裳也会，只是绣工寻常。”

    第二个女孩子眉眼不及第一位，性子却爽俐，道，“在家时都是我做饭，打扫屋里屋外，我没学过绣花，简单的衣裳会缝。”

    第三个年纪较这前两位略小些，十二三岁的样子，年纪虽小，眉眼却是几个女孩子里最好的，轻声道，“我会做糕点。”

    第四个就更小了，□□岁的模样，怯生生的，还没说话，脸先红了，盯着地面儿，声音直发颤，“烧火，做饭，洗衣裳，打猪草，喂猪，放羊，补衣裳，盘扣子，补袜子，带孩子。”

    第五个女孩子面皮有些黑，道，“我烧饭针线不大在行，在家时都在种地。”

    第六个女孩子道，“我会烧饭，补衣裳，种菜，养蚕。”

    碧水县是小地方，张牙婆即便做人口买卖的，手头上也不可能总有许多孩子买卖，何家打算买一大两小三个丫环，张婆子便带了六个来给何家挑选。

    听这六个女孩子说完，何子衿与三姑娘对望一眼，三姑娘道，“伸出手来。”一个人，干什么营生的，从手上就能看出大半。

    两人问过又看过，何子衿道，“三姐姐，你先挑。”
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