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    待自宁家告辞离去时，也没见着那添妆礼，把何老娘郁闷个好歹，心说，这样大户人家，怎的还说话不算话哩~真是的，白奉承半日。

    于是，何老娘的一腔怨念就转变为对宁五太太的评价，她老人家在回别院的车上就忍不住同陈姑妈道，“我虽说是头一次来，觉着，他家老太太是个好的，为人也和气，就是那个五太太，瞧着就刁钻，可不是好相与的。”

    别看何老娘这话带了些私怨，不想却正对陈姑妈的心坎儿，陈姑妈道，“可不是么，以前我就听阿囡说，这个五太太惯会拔尖儿要强的。宁家前头四个儿子都在外做官，就这个五老爷五太太两口子在老家尽孝，他家老太爷老太太年岁大了，府里的事儿可不就是这两口子说了算呗。也就是阿囡这脾气，不争不抢的老实头，一心一意的就在老太太身边服侍。前年子衿重阳节来参加那个花会，好心去府上请安，他家老太太赶巧了不在家，这五太太就连见咱们子衿都没见一见。后来他家老太太可是不乐意，嗔着五太太说她怠慢了亲戚。现下啊，他家老太太身边的事儿，多是阿囡在料理，府里的事，是五太太管。”

    何老娘道，“这也好。看他家老太太像个明白人，只要咱们阿囡别吃了亏就好。”一拍大腿，“唉呀，大姐，我想起一件事来着。”

    看何老娘这模样，陈姑妈忙问，“啥事？”

    何老娘奇怪的问，“我觉着大姐家就是富贵人家了，我常听人说，大郎他爹做盐商赚的银子海了去，就是县太爷也比不上大姐家富庶呢。可你说这宁家，能做多大的官儿呢，怎地他家就比大姐家更富贵呢。”别看何老娘没啥见识，宁老太太身上穿戴的，她也不认得，可好东西就是好东西，哪怕何老娘不认识人家身上的贡绸头上的美玉，也知道那都是极好的东西。不要说她比不得，就是大姑姐也比不得呀。那何老娘就纳闷儿了，陈家哪儿来得这样的财力呀！

    陈姑妈其实具体也说不上人宁家靠啥发的财，只得含糊道，“妹妹想，不管商人再怎么有钱，还不是要给当官儿的管着，就知道了。”

    “哦。”何老娘似懂非懂的点头，“原来是这样啊。”

    何子衿笑，“祖母，就是我娘那小小的酱铺子，每年还得孝敬县衙两成分子呢。”

    何老娘这下顿悟了，道，“原来是天下老鸹一般黑啊。”看来州府这大官人家与她们县城的小官儿也没啥区别嘛。

    陈姑妈哈哈笑，“这样说也对，只是别往外说就好。”毕竟她家与宁家是亲家，现在更有利益勾连。

    何老娘立刻保证，“大姐放心，我嘴最严了。这也不是能往外说的事儿。”

    待回了别院，老姑嫂两个也有些累了，何老娘道，“姐姐去歇歇吧，一会儿咱们再说话一样的。”

    陈姑妈也没客气，道，“嗯，妹妹也歇一歇，今儿歇好了，明日咱们去给三丫头置衣料子。”

    何老娘响亮应了。

    何子衿三姑娘两个自然是跟了何老娘回去，陈姑妈瞧着弟媳妇身边儿俩丫头扶着，自己身边只有丫环，再威风气派总少了几分热闹，不禁暗道，该把三妞四妞带来的，女孩子家，是得多出来看看，见见世面也好。

    何老娘回屋后，先喝了两碗茶，同姐妹两个道，“这宁家烧的饭菜，是挺好吃的，没白来一回，比咱县里碧水楼不差了。”她平生头一遭进这样的大户人家，还在人家吃了午饭，跟人家老太太、太太的说了半晌话，虽然添妆礼没到手，何老娘心里还是很欢喜的。

    三姑娘道，“先前听妹妹说宁家怎么富贵，他家饭菜味儿是好，可我看吃的东西也寻常。不过是青菜豆腐鸡鸭鱼肉，也就是比咱家里讲究些。嗯，点心的花样也好。其他的，也没什么稀奇的地方。”

    “对对对。”这话正对何老娘的心坎儿，何老娘道，“没去时我还以为他家得吃什么天上海里见不着的东西呢。今儿才知道，他家吃的，咱也见过。”非但见过，老娘还常吃哩。何道，“那什么猴儿菇炖野鸡崽子汤，还说呢，猴儿身上也能长出菇来，原来就是咱们山上的刺菇么。嘿，这州府人就是新鲜，管刺菇叫猴儿菇。”这刺菇她老人家是常见常吃的，以前是老头子去山上采来着，如今丫头片子隔三差五的去山上，菌子木耳银耳啥的多的是，何老娘偶尔都会想着偷偷去卖给干货店，奈何丫头片子不准，便只能自家放着吃了。

    何老娘又道，“我以前还听人说，富贵人家都不得了的，山珍海味堆山填海，原来也不是真的。”甚至用的都不是大盘子大碗，不管什么盘子碗，似乎都比她家里的小一号儿，问何子衿，“去岁你来宁家，也吃的这个？”

    “嗯，他家的素鹅全州府都有名的好吃。”何子衿笑，“别看瞧着也是寻常吃食，配料可不一般，祖母说的山珍海味，你虽看不到，吃也吃了。我听师傅说但凡大户人家，煮一盅豆腐汤，那汤都是用山珍海味各色珍贵物什文火熬十二个时辰，慢慢把那些东西的精华熬到汤里去，再用那汤做调羹烧菜，故此，便是青菜豆腐，味儿也不同寻常。祖母别看今天吃的东西，你平日也吃过，这一餐，得顶咱家半年的伙食开销了。”

    “唉哟，我的乖乖，还有这等事！”何老娘瞪大眼睛，顿时觉着，吃了人家这么好的东西，添妆礼啥的，没有也罢了。

    何老娘这辈子，再也没吃过一顿能抵自家半年伙食开销的饭啊。这开天辟地头一遭，真把何老娘给惊着了，她老人家双手合十道，“阿弥佗佛，这辈子真是值了。”

    何子衿道，“这算啥，哪天我发达了，天天请祖母吃好的！”

    何老娘啧啧，“你说，咱们一家子也没你这样天大口气的，你祖父活着时可不这样，他最实在不过，有十分只说七分的人。你这样爱吹哒，倒跟你曾祖母像。她找媒人去我家里提亲，硬吹牛说自己家里有二百亩上等田，我就信了，等来了你们老何家才知道，原来就一百五十八亩四分田，一百亩都是中等田，只有五十多亩算是上等田。”
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