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    谁都无法在潮流中独善其身,如夏文、苏白等中庸派,在举人们脑袋发疯的联名上书的潮流中也得不停奔走，联系志同道合者。

    夏文经常是白天出去奔走,晚上回来在书房用功,余者几人也差不离。赵长卿每天令厨下炖补品给夏文吃，夏文一面吃着养生秋补汤,一面问，“朱兄他们有没有？”这么问是有原因的，如苏白,有亲娘惦记着。赵长宁是亲小舅子，自然也样样齐全的。梨果有梨子在,什么都少不了他的。凌腾、朱庆是亲戚,只有朱唐、陈三郎、冯殷,纵使沾些亲也是拐着八道弯的远亲了。人皆有亲疏，夏文是个周全人，难免多问一句。

    赵长卿眯着眼，“没有，这是单独给你炖的。”

    “真的没有？”他媳妇向来不是小气的人哪。

    “快吃吧，怎么能单咱们吃小灶呢，不是做人的道理。”赵长卿道，“他们的是厨娘炖的，我今天闲来无事，你的这份是我亲自炖的。”

    夏文拍妻子一记马屁，“怪道我说味儿与往日不同呢，就是格外好吃。”他媳妇厨艺很是不错，只是宅子里事物琐碎，没空多做。

    赵长卿根本不领情，“刚刚你可没说，装模作样，快吃吧。”

    “是真的好吃。”夏文强调自己真心。

    赵长卿笑问，“这几天可还顺利？”

    夏文道，“吃过闭门羹，也有婉拒的，不过，也有志同道合与我们一道联名的。倒也真的认识了一些朋友，还有几个愿意与我们一道去多争取些联名的。”

    赵长卿笑，“人生百态，这回都见着了。”

    夏文目光清润，“不算啥。”当初父亲下狱，多难开的口，多难求的人，多少家闭门羹，他一样过来了。现在这些，真不算啥。

    说句良心话，如夏文等人论学识不见得多么出众，到了举人这个阶层，除非功名是用钱买来的，学识差的没几个。就是来历背景，也平凡的很，并无特别之处。赵长卿觉着，这群人最大的优势就是年轻，年纪最大如冯殷者，不过二十七岁，说句少年得志并不为过。

    在这样少年得志的年纪，他们还不甘心被人牵着鼻子走。

    苏白跟他娘嘀咕，“真是服了，有些举人，去找他们，大家说起话来，他们便哭丧着脸，先时听国子监那帮人说的有理，已经在那上面联名了，如今听我们说，亦觉有理，不知该怎么办才好。哎，我就纳闷，他们一会儿听这个有理，一会儿又说那个有理，有没有理，难道自己没个判断？既无判断，就不该人云亦云的去联名。也不知是真的没主意，还是随大溜。”

    苏先生笑，“世上人千百样，哪能个个都一样的？你见多了便明白，不管举人、进士、官员、商贾、农夫、匠人，身份上或有不同，脾性人品上并无区别。”

    苏白想一会儿，点点头，“不说别人，我觉着梨子哥就比许多举人都厉害，我便是中了进士，有许多事上也不如梨子哥的。”

    苏先生笑，“天下人，各有优缺，你有你的好处，梨子有梨子的好处。梨果、长宁如何？”苏先生并没有干涉他们的计划，知道他们是分组进行的，挺有秩序。苏白、赵长宁、梨果一组。

    苏白手里还握着松糕，险些喷了一桌，摆手笑道，“别提了，险没笑死我。阿宁是急性子，有些人惯会委婉的，阿宁不耐烦听他们啰嗦，就直接问人家‘愿不愿意，给个痛快话吧’，许多人给他噎个半死。梨果就慢吞吞的，特有耐性，阿宁跟人翻了脸，他接着就‘兄台这个、兄台那个’的跟人家扯。冯大哥脾气暴，他跟夏姐夫还会被人家撵出来，有时中午在外头连吃饭的地方都得另找酒楼茶肆。我们是遇到哪家就在哪家吃，反正梨果脾气好，遇着什么样的人都不生气，到了晌午，即使见解不同，也鲜有人撵咱们的。”苏白有些小小自得，道，“如今摸着规律了，一般去了我先开口说联名的事，中间少不得要辩一辩论一论的。若是那人稍有意动，阿宁便出马，一般阿宁说一句‘是不是男人，是男人就给个痛快话’，到这时候，十之七八都能拿下来。若还说不动，梨果便把场子圆回来，大家再接着说。我们这样一分工，大都能成。反正成与不成的，也不必太过翻脸，大多人都是两面派，在国子监的联名书上联了名，我们过去，他们又在我们的联名书上联名。”

    苏白在跟他娘唠叨尽孝，赵长宁是不惯一个人吃饭的，不过，他也不愿意守着女人们吃饭，尤其是跟他姐或是苏先生在一处，不是叮咛这个就是叮咛那个，赵长宁堂堂男子汉大丈夫，他不爱听女人啰嗦。于是，他经常是寻了凌腾、陈三郎他们一起吃，如何他又有了脾性相投的朋友，冯殷。别看两人年纪差上几岁，却都是一幅急脾气，说话一样直，那真是相见恨晚哪。

    所以，现在的情形是，有媳妇的跟媳妇吃，守着娘的跟娘一起吃，如他们这些或是光棍、或是媳妇不在身边的，一起吃，也热闹。

    苏先生赵长卿知他们这习惯，除非有哪人特意嘱咐单独在自己屋里吃，不然饭菜便不单独送了，直接给他们弄一桌子好菜，随他们闹哄哄的一起吃用。如朱庆这种原可投奔到大爷爷家的，都觉着不比这般住在一处时常能谈诗论文的潇洒自在。

    这伙子人正干得起劲，连重阳节都没歇上一日，却不想就在重阳节竟被暗算了。赵长宁一组无事，赵长宁自幼习武，就是苏白梨果也自幼练过以往赵长卿教授的一套剑法，他们两个不热衷武功，可这剑法也没放下，只当是健身的来练，每天早上都会练习一遍，十几年过去，熟能生巧，这会儿纵使没宝剑防身，身体也较同龄人敏捷强健。非但没给人打了黑棍，反将几个□□棍的揍了一顿送官报了案。

    其余人可就没那般幸运了，夏文冯殷挨了好几下才跑掉，凌腾朱庆都是书生，凌腾为救朱庆，一条胳膊给人敲个正着，骨折了，幸而有路人相救，不然吉凶难料。朱唐陈三郎跑得快，也落个鼻青脸肿，好在都是皮肉伤。
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