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    御书房里滴漏声声，朱明炽还在见大臣。手里转着一串奇楠沉香珠子不语。

    陈昭站在旁边，见了便道：“皇上可是有烦忧之处？可要微臣替您排解？”

    朱明炽轻轻地啧了声：“……朕刚登基不久，虽然现在没有人说三道四了，但文官却多有不服。便以章程为首的不服于朕，这么多栋梁大臣，也不能一一去杀。”

    陈昭是锦衣卫指挥使，是武官。对朝政上尔虞我诈的事并不擅长，左不过是说不过就杀的事，当然这套不能完全地用到朝廷上来。于是只说：“这些事由皇上定夺，不过哪日皇上需要微臣下手……无声无息的除去，倒也不是难事！”

    防人之口是不能靠杀的。当年太-祖皇帝为了一个案子就能杀上万人，以至于无人敢做官，朝廷穷困国库空虚。他又不是这样的暴君，怎么可能做到如此地步。但那些臣子也不是吃软饭的，一旦发现你有所示弱，便一股脑的卷土重来，要踩到你头上了。

    朱明炽也觉得头疼。

    他手指微扣桌面，章程此人原就帮过朱明熙做事，觉得太子是温和贤德的明君，自然不太拥护他。但章程身为内阁首辅，一呼百应，无故动他会动摇朝廷根基，真的要动他也得一步步来。幸好次辅宋宜诚还是他的人，内阁也能制衡一二。

    帝王之术终究不过是制衡之术，他便要抬举宋宜诚来压制章程。

    朱明炽很快就从思索中回过神来，问陈昭：“交代你做的事做了吗？”

    陈昭拱手道：“微臣已经派人于路上下手了，料想来……活不到湖广。到时候只能说是遇到了山贼，没有人会怀疑。”

    朱明炽便是平静的嗯了声：“此事交给你，好生做好。”陈昭看不出朱明炽有很大的表情波动。

    陈昭应了喏。这时候刘胡进来通传，说赵长宁已经在外面等着了。

    陈昭本来要退下了。听到赵长宁的名字却抬头道：“皇上，微臣多嘴说一句。赵长宁此人原是忠于太子殿下的，皇上因周大人留他一命就可，怎的还任他在朝廷之上得势！这岂不是让跟着您的人寒心么。”

    陈昭亦是助他得势的功臣，即便说几句僭越的话，朱明炽也不会说什么。

    他表情仍然不变，只看了陈昭一眼，才慢慢道：“……朕知道分寸。”

    陈昭不好再说，拱手退出来。

    此事外面暑热仍盛，已经有几颗星子浮现在了天际。赵长宁正静静站着等朱明炽召见她，便看到一个身穿玄色飞鱼服，高大俊挺的男子从养心殿内出来，她立刻就认出了是锦衣卫指挥使陈昭，退到一侧道行礼让他过去。

    当初若不是这位指挥使相助，恐怕朱明炽也没这么容易取得皇位。此人说背叛先皇就背叛，也绝是个杀伐果决的人。现他权势极大，朱明炽都要礼让他几分，赵长宁自然要避让了。

    这位锦衣卫指挥使从他身边走过的时候，落在她身上的目光冷冰如刀。

    赵长宁表情仍然不变，原二皇子党羽的人怎么会对她有好感呢，她倒也不想露出什么讨好的姿态。一则她没有需求，二则也没有热脸贴冷屁股的爱好。但当她抬头看到陈昭的时候……却似乎觉得他的脸轮廓有几分熟悉。

    陈昭见赵长宁直挺挺地站着，也不曾叫他一声，心里更是不喜。

    不过皇上立刻就要召见他了，陈昭也没有说什么，径直带着人走了。

    赵长宁才进了养心殿里，行礼请安之后，就抿着嘴垂手不再说话。

    殿内静得很，她更能听到自己的心跳声，比平日更急促有力。人面对危机的时候就会有这样的反应，据说是为了在危机爆发的刹那积蓄躲避的力量。因此她能感觉到自己的手背都在微微地抖。

    他搁了笔，放下了手腕的透绿翡翠珠串，声音无比的清晰。

    方才外面的动静，朱明炽是在里头都看见了的，看赵长宁一直不说话，就问道：“方才听你没喊他，你不喜欢陈昭？”

    “微臣不敢。”赵长宁淡淡道。
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