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    殷清瑶还是不大放心。

    “一根毛竹能削很多竹签，要不然去帮我砍一根毛竹来，一根削出来的竹签就够用好几天了。”

    马氏使唤她一点也不客气，这下殷清瑶才放下心来，找了一个砍刀，去后山的毛竹林里砍了一捆背回去。

    因为天天来回跑动，她吃得多吃得好，身体也比从前壮实不少，背着一捆毛竹一点也不觉得累。

    到家里放下，马氏找来一个板凳，把毛竹架上去，拿砍刀哗哗两下，伸手在砍出来的豁口处用力一掰，毛竹噼里啪啦被整齐地掰成两半，按照同样的方法二分为四，四分为八。

    马氏的动作干脆利索，殷清瑶很快就放下心来。

    “六婶，这些竹子要是用完了，就让六叔再去砍一些，你可千万不要自己上山，得小心着点！”

    “放心吧，我有数呢！”

    竹签跟豆腐的事儿都完成了，殷清瑶回家盯着笼子里养大的鸡，原本只买了十来只母鸡，到春天了，留了几只孵蛋，刚孵出来的小鸡仔每天跟在老母鸡屁股后面优哉游哉。

    她心思一动，问道：“娘，这些鸡仔是怎么孵出来的？”

    “孵小鸡的鸡蛋要先挑选鸡蛋，这些都是腊梅做的。”

    李柔娘给她端上来一碗加了两个荷包蛋的面条，殷清瑶在外面跑了半天早饿了，也不客气，接过来就往嘴里塞，顺手把猪蹄塞给她。

    “那咱们可以多孵一些小鸡，到时候圈一块地方散养起来，等我的作坊步上正轨，到时候就用咱家的鸡。娘，你们今天中午吃的面条吗？”

    李柔娘看她满脸红红，额头上还有细密的汗珠，忍不住叹了口气，提醒道：“今天是你的生日，你又忘了？”

    殷清瑶吃面的动作一顿，抬头想了想，好像还真是她的生日，她忘的一点影子都没有了。

    “娘做的面条真好吃！我好久都没吃了。”

    李柔娘拿着帕子给她擦汗，看她吃得狼吞虎咽，忍不住说道：“你慢点吃，又没人跟你抢！这个猪蹄你啃了吧，我天天喝猪蹄汤，早就腻了。”

    “娘做的面条好吃！”

    李柔娘心底生出愧疚的情绪。

    “娘以前从来没敢想能过上现在的生活，娘很知足，也不想让你太累。”

    殷清瑶嘴里塞了半个荷包蛋。

    “娘啊，我不觉得累，人往高处走，要是一直待在一个地方，守着自己家的一亩三分地，那何苦要来这个世上走一遭呢？”

    “人一生都要不断前行，我们可以做很多有意义的事情。比如现在，我们自己家盖了大宅子，能吃上白面馒头，能吃上肉，还能庇护杜娟姐姐，腊梅和豆娘她们吃饱穿暖。那些帮着咱们做活的乡亲们也能多一点收入。”

    “咱们现在能力有限，能做的只有这么多，但是等将来能力更大的时候，是不是可以帮助更多人，让他们在灾荒的时候不至于卖儿卖女，让他们凭自己的劳动创造财富？”

    “我相信未来人人都可以过上更加优渥的生活，但是这件事情需要有人领头去干。”

    李柔娘心底触动，但是她对未来更多的是担心。毕竟树大招风，她怕惹上什么麻烦。这点殷清瑶也早就想过了，平常能低调的时候尽量低调，但是面对未来还得多做准备。

    “娘，过段时间我要去一趟府城，我再去买一些人，多买点男童，我可以教他们功夫，训练他们，让他们看家护院。不过现在我有更重要的事情做！”

    “你做什么去？”

    豆腐不是一时半会儿能做出来的，竹签交给马氏她也放心，至于鸡汤，为了给她娘补身子，养的几只公鸡杀完之后，又买了不少。明天早上现杀一只拿过去。

    明天早上要起个大早了。

    但是今天下午的时间就空出来了，她背上?头，在坡上绕了好几圈，也没找到合适的地方开辟菜园子。

    新发上来的葡萄苗长起来了，等过段时间还得移植出去。

    实在没法子了，殷清瑶就上到坡顶上，在核桃林外面选了一块儿地方，开辟出来一小块儿菜地，先松松土。回到家以后，取出辣椒和番茄的种子，把干瘪的和坏的挑出去，寻来两个大碗，分别将辣椒和西红柿的种子放进去。

    用差不多五十五六度的热水浸泡搅拌，以达到杀死种子表面病菌的作用，等水放凉以后，浸泡三四个时辰，再将种子捞出来，用湿布包裹，放上两三天。

    种子表面会有露白，这个时候找一个合适的容器，装上细沙土，把种子埋进去，大概过上三五天就会发芽。

    辣椒和番茄的育苗方法一样，殷清瑶先试了试，剩下的交代给杜鹃。

    晚上吃完饭去老宅拿上竹签，第二天天还黑着的时候她就起床了，黑灯瞎火之中，去笼子里捉公鸡的时候差点被公鸡啄到手背上，幸好她躲得快。

    村口跟宋大郎汇合，她一只手提溜着一只肥硕的大公鸡，背上一个包裹里面装着竹签。好在月亮还没落下去，天色渐渐从蒙黑变成鱼肚白。

    到城门口的时候正好赶上开城门，两个人等一二十辆粪车从里面出来之后，才推着装豆腐的车进了县城。
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