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    夜深，沈一元一身酒气地返回家中，其妻何氏凑上前，闻了闻味道，皱着眉道：“又去轻烟楼了？”

    “是啊，今日三王宴请，我不是差人通告你了？”

    沈一元脱下外衣，疲倦地说道。

    何氏闷闷哼了一声，面带忧愁，道：“自你来京师，有几日不去轻烟楼？你若看中了哪个狐媚子，便直说，你我和离，也不耽误你明媒正娶。”

    “润娘，你说什么呢？我沈一元是那样的人吗？”

    沈一元刚刚坐下，听闻何氏如此说，便起身走了过去。

    何氏退后一步，避开了沈一元，冷冰冰道：“一身狐媚香气，你告诉我，你是什么样的人？”

    “我真的是去见三王了，润娘，你不知道，如今朝廷要解海禁，今日我运气不错，租赁了两艘海船，待明日便唤上修德、修志与吴掌柜，夫人也一起，我们去采购货物，准备出航事宜。”

    沈一元连忙解释道。

    “如今都开始用谎言来敷衍我了？”何氏眼含泪水地看着沈一元，道：“太祖之令，片板不得下海，你欺我无知吗？”

    沈一元叹了一口气，转身关上房门，回头看着何氏，温和地说道：“润娘，十五年前，是你和老爷子给我饭吃，救了我的命。老爷子器重我，又将你许配给我，我沈一元曾对天发誓，此生除润娘外，再不二顾。”

    “虽然这些年生意做得越来越大，老爷子也将所有事托付于我，但我从未负你，纵往来南北，奔波在外，我身边不过是一二小厮，你何时见过我身边有侍女？”

    “我去轻烟楼，那是不得已之事。商人在那里，王爷在那里，商谈买卖在那里，联略情谊是也在那里。若我不去，生意不成，以后日子谁来支撑沈家与何家？润娘，若我负你，岂不是连誓约都守住？那我又如何行商天下？”

    何氏听闻之后，脸上的阴郁逐渐散去，抬袖擦了擦眼角，道：“我知道了，你且休息吧，我去打点热水。”

    沈一元伸手抓住何氏，一把带入怀中，看着垂泪的何氏，轻道：“除了夫人之外，谁敢对自家夫君如此言语？三从四德的书，算是白读了。”

    “又如何，这是你欠我的。”

    润娘倔强地说道。

    沈一元嘴角含笑，看着眼前的女子，眼神中满是爱意。

    没错，是自己欠她的。

    洪武十三年，胡惟庸案开始，在之后的十二年中，先后有三万余人被杀，而自己的父亲，便是被斩杀的官员。

    后来，母亲抑郁而终，妹妹卖身青楼，弟弟饿死，自己乞讨度日，一路走到了婺源，终还是饿昏过去。

    若不是润娘发现了自己，何老爷子又好心收留了自己，哪里有自己的今天？

    轻烟楼的女人？

    算了吧。

    老爷子教导：

    人只有懂得克制，方可不失本色，成大事。

    我沈一元想做的，是这大明最大的商人！

    翌日清晨，沈一元便携何氏、儿子修德、修志与老掌柜吴辉出了江东门，这是商人集散之地，想要购置大量货物，这里是最好的地方。

    “父亲，朝廷真的允许通商了？”

    虽然只有十三四岁，沈修德已颇有几分君子风采，行止之间，自带儒风。

    沈一元摇了摇头，看着沈修德，道：“尚不能下定论，此番南下通商，并非是出自朝廷律令，也尚未听闻朝廷打算恢复市舶司，在事态没有明朗之前，还存在变数。”

    沈修德想了想，仰着头问道：“父亲的意思，这一次南下，可能是一连串通商的开始，也可能仅此一次，是吗？”
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