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    张辅凝重地点了点头。

    张玉看着这个比自己更有出息的儿子，笑着说：“既然回来了，那就好好敬为父几杯酒吧。”

    张辅起身，拿起酒壶。

    雨依旧在下，顺着屋檐滴落而来。

    朱允炆伸出手，雨滴打在掌心，凉凉得，随后又是一滴雨珠，断续之间，很短间隔。

    马恩慧走到朱允炆身后，轻柔地披上披风，看着连绵的秋雨，低声道：“皇上，可是有什么欢喜事？”

    朱允炆收回手，擦去手上的雨水，道：“何来此言？”

    马恩慧轻笑：“皇上这三日总是去二炮局，今日只去了半日就回到后宫，此时看雨，嘴角带笑，臣妾猜想，定是二炮局有了新的进展，才让皇上如此欢喜吧？”

    朱允炆揽过马恩慧，眼眸中掩饰不住的高兴：“二炮局有了大进展，陶增光、胡元澄、封善等人终于打造出了优质的钢材，胡元澄在钢铁上的造诣也非比寻常啊，他竟然找到了合金的秘密。”

    “合金，那是什么？”

    马恩慧眨眼。

    朱允炆看了一眼内侍，接过油纸伞，拥着马恩慧走向雨中，内侍想跟来，却被赶到了后面。

    “皇后可曾听闻过白铜？”

    “白铜，臣妾似是哪里听过。”

    “朕桌案上有一本《华阳国志》，那里就记录有：螳螂县因山名也，出银、铅、白铜、杂药。东晋时期就有了白铜的记述。白铜就是一种合金，有一种金属名为镍，把镍熔入红铜里，当镍含量达到一定程度后，原本黄色的铜便会变得洁白如银，镍含量越高，颜色越白。”

    马恩慧紧靠着朱允炆，心头满是幸福，嘴角微动：“合金如此神奇？”

    朱允炆笑着说：“合金并不神秘，就现在的铜钱，也是合金所制，就不同金属的合在一起。只不过有些合金，却能带来意想不到的作用，就刚刚提到的镍，镍铜合金，不仅强度、硬度都有了大幅提升，还增强了耐腐蚀，风吹雨淋也无妨，镍钢也是如此。”

    马恩慧微微摇头：“臣妾听不太懂，皇上可是说，二炮局制备的钢材更硬了，火器更厉害了？”

    朱允炆走过一道门，道：“不止如此，钢材的改良，可以让火器更耐高温，可以装填更多的火药，射程也将更远。”

    火炮这东西，不是一味加粗加长就能实现远射程的，关键的还是火药及其用量。

    单纯的火药改良进展很是缓慢，朱允炆也没条件也不懂得制造工业炸药，只能暂时将重点放在装填量上，钢材的硬度与强度提升，为火药室容纳更多火药提供了条件，也改善了炮膛耐性，降低了炸膛危险。

    高品质的钢材出现，是不是可以研究下蒸汽装置了？

    龙江船厂正在研究钢铁船，他们面临一个最大的问题就是，没风的时候，船怎么驱动。钢铁船同样体量，可比寻常船更沉，依靠人力划桨，会不会把人累死也走不了几步……

    国子监中有人听闻猪飞天的消息，认识都了空气浮力的问题，有些人已经在烧开水，用水蒸气的方式研究大号孔明灯了……
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