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    坤宁宫。

    马恩慧看着一身酒气，倒头就睡的朱允炆，满是心疼。

    这几个月里，朱允炆几乎每日都忙至深夜，然后早早起来处理政务，西北军务、运粮，北平督造，陕西民变……一件件不断冲击着朱允炆的神经，他白日的威严与果决，都是一个个深夜里临渊独行的结果。

    马恩慧不知道朱允炆到底承受了多少压力，只知道他在最近三个月的时间里，超出一半时间都留宿武英殿，剩下一半时间住在坤宁宫，可在马恩慧半夜醒来时，朱允炆依旧在批阅奏折，筹划国事，有几次天亮都不曾上榻，通宵达旦地处理政务。

    劝说，没有任何作用。

    马恩慧知道朱允炆很难，许多文书中的事极难处置，内阁的意见也并不统一，甚至是鲜明的分歧，如何权衡利弊、影响，都需要朱允炆给出决断。

    不过现在好了，西北打了大胜仗，所有的困难都将迎刃而解，大明又将恢复平和。

    翌日。

    朱允炆醒来，揉了揉似裂开的头，接过马恩慧送来的温热米粥，喝了两口，总算是缓解了下，盘坐在床榻上，笑道：「皇后用心了。」

    马恩慧轻叹：「皇上，西北事已定，今日就不需要临朝，好好休息一日吧。」

    朱允炆摆了摆手：「不可，既然帖木儿被打败，亦力把里也亡国，西域自然要全面收回，接下来就必须认真考虑西域的控制与治理，卫所选择哪里，驻留军队规模，如何设置布政使司，谁来改土归流，让他们顺从大明的管理，这些都需要与群臣商议。」

    马恩慧眼神一暗，接过朱允炆递来的粥碗，止不住地感慨：「原以为昌都剌大捷之后皇上能轻松几分，不成想还是如此忙碌。」

    朱允炆下榻，轻松地说：「先前时，朕担忧西域战事，处理政务难免力不从心，权衡过多。眼下西域已定，朕心也已定住，再没有什么风波能动摇此心。心如磐石，风雨又能奈何？」

    话语之中透着自信与从容。

    在前往奉天殿的路上，刘长阁带薛夏请罪。

    朱允炆看了看薛夏，冷着脸说：「去武英殿跪着，等朕下了朝再找你算这一笔账。」

    薛夏默然，目送朱允炆去了奉天殿后，便转至武英殿外跪了下来。

    刘长阁知道薛夏的脾气与性情，也清楚朱允炆对这件事很不满意，以「驭下不严」为由跪在了一旁。

    奉天殿。

    朱允炆临朝，处理过诸事后，便转入西域事务：「昌都剌大捷，收回西域已是必然。眼下最紧要之事是如何确保西域人心归顺，长治久安，朕以为，是时候考虑在西域设置都指挥使司、承宣布政使司、提刑按察使司了，你们意下如何？」

    太常少卿高逊志走了出来：「皇上，臣有几句话，不讲不快。」

    朱允炆虚抬右手：「讲来！」

    高逊志严肃地说：「臣听闻西域荒芜之地无数，多是黄沙，戈壁，水流很少，夏日炎热难挡，冬日酷寒难捱，不适居住。加之西域路途遥遥，一切物资全赖关内，朝廷要耗费多少财力、人力，才能支撑起西域三司与卫所开销？要一块毫无价值的偏远之地，耗国库之二三，臣以为不妥。」

    「故此臣斗胆，央求皇上体恤山西、陕西、四川等地百姓，命西征大军早日撤回关内。勿劳民力年年，空养一方无用之地。」
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