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    佟妃笑着点头说声“你们有心了”，又赐了几样宫里的点心，便示意瑞喜陪淑宁出去，自己则回房里整理衣饰。淑宁走到外头，一边与瑞喜姑姑搭话，一边往宫门方向走，却忽然看到旁边的偏殿里走出几个女人来，其中为首的便是成嫔与常露两位。

    淑宁与瑞喜分别向她们行了礼，常露只是淡淡的，但成嫔却依然很亲切和气。淑宁与她寒暄几句，想起久不见面的魏莞，便问起她的孩子以及七阿哥府第的情形。成嫔喜滋滋地说：“孩子好着呢，白白胖胖的，眼睛又圆又大，跟他阿玛小时候一模一样，可讨人喜欢了。开府的事也准备得差不多了，他们正在选好日子呢。”不过说到这里，她又有些发愁：“不过他们搬出宫去，我就没办法天天见孙子了。”

    淑宁有些慌地劝慰道：“七阿哥七福晋一向孝顺，必定会常带孩子来看您的。开了府，办差事也方便多了，这是好事不是么？”成嫔听了又转悲为喜：“这话说得是，七阿哥有出息，比什么都要紧。”

    淑宁有些尴尬，便转而向常露打招呼：“多时不见娘娘了，娘娘近日可好？”常露仍是淡淡地点头，但看她的神色，却比上回见面时憔悴了些，人也瘦了，眉间略有些郁色，但紧紧抿起的嘴却隐隐透着坚毅的味道。

    成嫔笑道：“常嫔来找我说话，是托我作媒来的。她一个妹子前几天落了选，正要找好人家呢。我说我也不认得什么好小伙儿，便想着陪她去惠妃娘娘那里探探口风。”

    这话却有些奇怪。淑宁记得常露娘家与惠妃娘家关系还要近些，为什么反而要成嫔带着去呢？不过这宫里的事她也没兴趣理会，陪着走到东一长街，便与她们分开了。

    走出宫门时，淑宁松了一口气。这事算是不了了之，想必佟妃那边也不会有什么不满。但是阿扎兰的婚事，她不会再插手了，真真是吃力不讨好的麻烦事。

    接下来的几天，选秀的结果渐渐出来了。那位惊艳的佳纶姑娘，毫无悬念地得到上记名，与另外几位秀女一起被留在宫里。身份贵重的明尚额驸之女郭络罗氏，也就是先前听说过的雅晴格格，则被指婚给了八阿哥。

    几位年纪较长的皇子都各被指了两个秀女，连未曾娶正妻的九阿哥与十阿哥两位，也各得了一位侧室。但其中最引人注目的，莫过于一位姓瓜尔佳的秀女被指给五阿哥，而且是直接以侧福晋的名份指过去的，但这位秀女本身仅仅是个小官的女儿而已。

    淑宁大概可以猜到那是哪一位，想必简亲王府那边也早得了消息，阿扎兰应该可以死心了吧？只是简亲王府那边的消息还未传来，她便先听说了五福晋媛宁生产的事。

    媛宁这胎生的是女儿，而不是先前以为的儿子，可说是相当出人意料。不过五阿哥已经有了一子，所以宫中失望之余，倒也没说什么。

    淑宁早已派人将贺礼送到恒王府去了，也给二伯父兴保家中送了礼物。不过据派去的管事回话，兴保一家相当沮丧，虽然索绰罗氏早就应召进宫照料女儿去了，但家里其他人却似乎将心思都放在其他事上。跟车的牛小四倒是从他家的下人处打听到些消息，似乎先前他们家因为媛宁怀孕，稍稍张扬了些，得罪了什么人，眼下那人正寻机报复呢，他家的产业损失不少。

    淑宁只觉得有些厌恶，不再去理会了，而去关注起其他秀女的消息。佟家表妹被指给信郡王府的一个儿子，不知算不算是遂了佟家的愿。先前她关注的那三位秀女，只有乌拉纳拉氏被指了人，另两位都是留牌子。倒是那位姓瓜尔佳的福玉姑娘，果然如佟妃所说，落选了。

    选秀的余韵尚未消失，整个京城的目光便被另一件事吸引住了。武英殿大学士陈良本，上书提议废置粮食漕运，改用海运，以减少国库开支，并争取修筑运河的时间。

    起因是五月初皇帝巡视运河时，有官员请求修筑外堤，免得汛期来临时，河水决堤，损害两岸的农田与民居。但皇帝担心修筑外堤，会损伤民田，又有大臣担心修堤期间运河航行不利，会妨碍漕运。于是最后皇帝便指示官员暂时作些防护措施，挨过汛期再说。
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