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    “这次的对手，真不简单。”迦夜喃喃自语。

    “要不我去杀了他？”

    迦夜抬起眼想了一刻：“不行，此时赤术一定防得很严，成功的可能性不大，况且连杀重臣，激起龟兹举国同仇更难收拾。”

    “那么明日上殿禀明教王，先拿下雅丽丝？”他心下知道成算不大。

    “雅丽丝既敢入教便是死间，抱有必死之心，此时又无实据，光凭推测尚不足以动教王的宠嬖，如何能开口？”

    左右不行，教王又下令迦夜亲赴龟兹，此行凶险可想而知。他垂下眼盯着案上的地图，室内一片寂静，良久，一个念头隐约浮现。

    他猝然起身，迦夜不知何时来到案旁，清冷的黑眸注视着同一个目标，一丝难以觉察的微笑出现在唇边：“明日下山，先去姑墨。”

    “我和你同去。”

    迦夜微讶地抬眼：“不用，我带六翼中的两人随行即可。”

    “我去。”他罕见地坚持。

    迦夜静了半晌。

    “随你，吩咐他们把东西备齐一点。”

    姑墨本是龟兹属国。百十年前姑墨王不甘为附庸，拥兵自守，与龟兹反目成仇，两国多次征战互有胜负，一直持续至今。

    与莎车之行不同，此次出行，行宿均由他安排打点，迥异于数年前初出茅庐的无措。迦夜照例寡言，默默地骑马跟在身后，漫漫长路上只闻铃儿叮当。

    那一次清晨偶遇之后，距离仿佛更疏远了些。

    一列远行的婚嫁队伍从黄沙行过，漠漠的风吹起新娘的纱巾，艳红如火，嫁衣上的银铃在日光下闪着银芒，和风一起发出破碎的轻响。迦夜的目光也被吸引过去，望着那一列队伍渐行渐远，双瞳仿佛映入了黄昏的郁色，茫然而怅惘。

    他的心像是被什么堵住。

    在那样残酷凶险的环境下挣扎求存，让众多垂涎的手无从染指，她究竟付出了多少代价。明明是个踽踽独行的孩子，孤独寂寞，却从不纵容自己寻找寄托享乐，是什么信念让她支持下来，他想不出。

    “殊影。”

    “嗯？”

    “江南是什么样子？”

    “很美，满城都是轻浅的绿色，铺天盖地的荷花开遍了湖面……晴雨多娇，烟柳画桥，还有长街上各色叫卖……”

    闭上眼就能看见的杏花春雨，睁开眼只有绵延万里的大漠黄沙。

    他忽然觉得疲倦。

    迦夜也不曾再开口。

    天光在跋涉中渐渐寂灭，取而代之的是灿灿星芒。

    夜色中篝火跳动，熊熊的火焰烈烈扬扬，风都炙烫起来。

    姑墨与龟兹的边境有一处绿洲，一个小小的村落沿水而居，散落着大小屋宇，与黄沙淹然一体。方圆百里内唯一的水源便是这处荒漠中涌出的甘泉，屡屡有行客驻足补充食水。一队粗犷的西域汉子在村外卸马拢火，架起了铁枝，翻烤着从村里买来的羊，嗞嗞作响的油脂不断滴在红亮的火炭上，香气飘得极远。粗豪的笑语传开，热闹十足，甚至吸引了村中的孩子围观。

    一位青年斜披大氅，硬朗英气的面庞带着微笑，默不作声地看着众人喧嚷忙碌。架上的羊肉渐渐变为金黄，执架翻烤的汉子熟练地撒上各种香料，抹上盐粒，脂香诱得人垂涎欲滴，一个十余岁的孩子不住地吞口水，忍不住扬声：

    “各位大哥还是进村里去吧，会引来野狼的。”

    几个汉子哈哈大笑，不以为意。

    “怕什么，来野狼正好打了剥皮，明天的份也有了。”

    “大漠里的沙暴我们都不怕，还怕野狼。”

    “没杀过狼的还算真男人么。”

    “小子心肠倒好，可惜胆小了点。”

    一言一语的戏谑，让孩子的脸越来越红，不自在极了，一旁的青年笑着轻斥，伸手把孩子召到身边：“多谢小兄弟，我们人太多，兄弟们又粗鲁惯了，进去反而扰了村子的安静。”

    “这个季节的狼很多，上次还叼走了在外放牧的小羊。”孩子嗫嚅地回答，“村长都不让晚上出寨。”

    “那你还跑出来？”青年笑戏，“不怕你娘骂你？”

    “你们人多，又是在村口，不会有事的。”训令挡不住爱热闹的天性，孩子不好意思地笑了。

    “你叫什么名字？”

    “索普。”刚说完，突然响起一声凄厉的嚎叫，从黑沉沉的远方闪电般划入耳际，瞬时一片寂静。

    孩子的脸猝然惨白，嘴唇都哆嗦了：“是野狼！”

    接二连三的狼嚎一声接一声，汉子们默不作声，迅速把马牵至火边围成一圈，抽出雪亮的马刀，炯炯的目光迎视着声音传来的方向。

    “别怕，看我们杀狼。”青年站起来，仿佛面对的是一场刺激的挑战，兴奋而愉快。

    狼的叫声悠长而刺耳，在空旷的大漠上传得极远，往往随着嚎叫群袭而至，凶猛残狠，奔行如风，足以令胆小者起栗。这群风尘仆仆的汉子却全无惧色，无须交谈已分配好最佳攻防位置，静谧中凝神以待，只听见狼越来越近的尖号。

    突而响起极锐的一声狼嚎，领头的大汉露出疑惑，伏在地上侧耳听了听。

    “怎么？”青年沉声喝问。

    “有人。”大汉边听边答，神色诧然，“两匹马从那边来，刚才那一声是头狼下令攻击，看来目标不是这里。”

    青年静默了一下，淡淡道：“他们运气可真不好。”

    “是赶夜路的行客？”索普的同情战胜了恐惧，“有没有办法救救他们。”

    青年摇摇头坐下：“太远，狼又多，去了只会多送几条人命。”

    “可是你们有这么多人。”看起来又都很勇武，说着说着孩子涨红了脸，“村长说在大漠里生存不易，互相帮忙才能过得好。”
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