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    第14章    遇苦见难频施爱    一两半文善聚财（1）

    有文道：

    村在野，人无邪，聚来无意散为劫。

    空梦有惊，夜命更续。

    人鬼窃，好歹裂，道去两宽长路别。

    天亮后，堂戒妻带着孩子去前村里喊人。前村后岭上来帮忙的人听说下面压着人，几个壮汉把倒塌的小偏屋翻了个遍，除了砖瓦木头，愣是连个人头发都没有看到。有人是撂下自家活儿，着急忙慌得赶过来，不免有些抱怨。

    堂戒妻眼见搬光砖瓦却不见荷娘铁头两人尸体，心中害怕。若是他们连夜不辞而别，又不像荷娘的处事所为。若说不幸遇难却不见尸首，难道是鬼不成？

    好几日，堂戒妻惶惶恐恐，赶紧低价卖了产业，带上盘缠包裹投奔娘家。

    寡母带着两儿雇了车马，连赶两日路程刚到家门口，见有两辆马车也朝家中赶来。母子三人立在门口等着瞧个究竟。马车挂西乡府招旗，后面马车身用黑帐裹着，前后挂白绫。堂戒妻心中有不详预感，命二子进去喊人。

    车马停下，马夫跳下问道：“敢问可是西郭中介家？”堂戒妻答道：“正是！我乃西郭尾莺，西郭中介是我家兄。不知你为何驾丧车到我家门？”

    西郭一家也算村中大户，西郭老和堂客出门，随后家仆男男女女出来了十几人。村里人见有外人来，有一些围上来探个究竟。

    见丧车停在侧面，年近古稀的西郭老颤颤巍巍问道：“这是？”马夫作揖道：“在下是西乡谏大夫府上家仆乐剑。因府上管事中介兄前五日染疾医治无效而云终。我奉命送棺归故里。我家老爷念及中介兄在西乡府上兢兢业业、勤勤恳恳，痛失良仆而抱憾。因西乡谏大夫向来清贫，现铜钱十五贯、棉麻三匹作为抚恤，望西郭老与家人节哀。”
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