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    打算成为乡贤的徐三儿，第一个下手的人就是自己新雇佣的长工。

    他诉了以前在徐志用家当长工的苦，“我以前当长工的时候，也是和你心里想的一样，东家没喊停，自己不敢停。现在我做东家，也得体谅你，你说是不是这个道理……”

    广袤无垠的土地上，有地主衰就有地主兴。徐三儿发家起势成为了徐家堡子的另一地主，族里人并不意外。千百年间，贫寒发家置地的例子数不胜数。徐三儿不是第一个，也不是最后一个。

    徐福兴在被徐三儿雇佣为长工后，很自然的适应起了这个身份。

    但凡殷勤的庄稼汉，哪个人没到别地打过长工、短工。

    “三哥，你仁义！”

    “老族长是当财东久了，不记得我们这些族人了。但三哥你不同，你心里还记挂着我们。”

    投桃报李，徐福兴心安理得的大肆鼓吹起了徐三儿的好。

    灰白狐狸正在田头榆钱树下乘凉，它趴在一块大青石上，冰凉的石头贴紧它无毛的腹部，舒服极了。它懒洋洋的眯着眼睛享受。

    待听到主仆二人的吹擂后，它未作反应，只是张开了黑色的狐嘴，将幼嫩的舌头伸出嘴外，让分布在舌头上的汗腺分泌汗水，减少热感。

    对土地的执念是刻在它爹骨子里的，旁人很难改变。

    哪怕这繁华仅是过往云烟，但他爹至少曾经心满意足过。

    几声蝉鸣过后，挺着大肚子的黄英子提着竹提盒走了过来，她大声嚷道：“老爷，我蒸了花馍，熬了绿豆汤，你和福兴过来吃点，别干了，太热了，乘一会凉后再割麦，不急这一会，天不像是要下雨的天……”

    她说完后，自顾自的走到大青石旁，准备一屁股坐下。

    大青石就是乡人们特意置的歇脚石。

    眼见人影袭来，灰白狐狸吓得连忙朝外一翻滚，顺滑的从青石表面滚了下来。它四爪挨地，浑身上下一哆嗦，将沾在狐毛的细土甩落。

    竹提盒被黄英子打开，她看了几眼花馍，先挑了一个卖相好的递给徐福兴，然后再将卖相差的递给徐三儿，“食盒里有我炒的菜，你们对付一顿。”

    乡下的姑娘怀孕后不怎么娇气，未到肚大走不动路时，该干活的干活，该做饭的做饭，从不马虎。

    徐三儿只雇了必要的长工，未雇厨娘。

    “吃白面就挺香了。”

    徐福兴大口嚼着花馍，他用唾液将嚼碎的馒块挨个慢慢溶解，品咂其中淡淡的清甜。

    他在未做徐三家的长工时，每天吃的都是杂粮粗麸。

    那玩意只能用来活命。

    “炒了点野人汗……”

    见两个男人饿极了，黄英子自己打开了食盒，将最下一层的炒菜露了出来。

    （野人汗，一种野菜名字。）

    菜香扑鼻而来，一主一仆也顾不得只吃花馍，亦开始夹菜了。

    然而就在徐三儿、徐福兴吃完菜后，准备放筷继续干活的时候，他们二人望见黄英子忽然捂住了肚子，在青石上忍不住痛呼。

    一滴滴鲜血顺着青石往下滴。

    “三哥，嫂子快生了，我去请产婆……”

    徐福兴见到此幕，匆忙的撂下一句话后，就朝村子所在的方向跑。

    这事他有经验，知道现在最应该去做什么。

    “生了？”

    “快生了？”

    在周遭溜达的灰白狐狸折了身，神色一怔。

    它快有个弟弟了？

    尽管这弟弟与它不熟悉，在过往的记忆中没有他的影子。

    最先赶来的不是村里的产婆，而是灰白狐狸熟悉的两个叔伯，他们抬着木制的担架走了过来，与徐三儿搭了把手，将黄英子放在了担架上，小步的朝村里赶。

    所幸，家距离割麦的地不远。

    在担架赶至家里卧房的时候，产婆带着两个村妇，提着一个大箱子进了门。

    一刻钟，两刻钟……。

    时间越等越久。

    门口的道喜声渐渐绝迹，转而的是一个个男人脸上压抑的面孔。

    进一个时辰还未出来，孩子可能是凶多吉少了。

    是一尸两命，还是只死一个。

    难说。

    “我去煮一碗红糖水……”

    嘬完最后一口旱烟，徐三儿放下了烟袋锅子。他对门口等候的众人说了一句没由来的话，就缓步朝厨房走去。

    生孩子需要热水，灶台的锅还是热的。
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