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    犬竹定了定心神，有些涣散的目光落在好友的脸上。

    他看见安斋的表情悲切又同情，看见总是和和气气的安斋夫人正拿着手帕，止不住落泪，眼眶通红。

    毫无疑问，他们的哀伤和眼泪都是真切的，是真情实感。

    他们也很喜欢水色。

    但这个时候，犬竹只感到了没来由的烦躁。

    “节哀顺变”、“命运不公”……

    诸如此类的话，他最近听的太多了。本来觉得自己应该对此有些麻木，但每次听到，却又像有猫爪挠在心口，把那治愈不了的伤疤又血淋淋的剖开来。

    没用的，说这些话都是没用的。

    但是，客人们又能做什么呢？

    能有人有办法让水色回来吗？

    “谢谢，安斋。”

    犬竹没有失态，像接待其他来悼念的客人一样，接待了安斋夫妇。

    房间的一角，妻子七世正把头靠在岳母的肩膀上，母女两肩膀都在颤动。

    大概又在哭了吧。

    奠堂上，儿子的棺木旁，摆放着黄白花束，还燃着香。

    香是犬竹自己调的，沉香、薰陆、白檀、丁子、甲香、麝香、香附子组起来的合香。

    水色年纪还小，才刚对家里的香道产生兴趣。

    苍介还记得，水色对这组如落叶般虚无的香调很喜欢。

    如果水色能顺利长大的话，以后可能会继承家传的香道？

    也可能不会。

    说不定他会有自己感兴趣的事情要做，儿子好动活泼，很喜欢在安斋家里，和大他几岁的安斋儿子一起看棒球赛。

    或许他以后会成为一个运动员，棒球运动员，一路打上甲子园的那种。

    犬竹是觉得，水色以后想干什么都是可以的，不一定非要继承家业。

    但是啊。

    没有以后了。

    “水色还那么小，那么小……”

    犬竹又一次感到了胸口发闷，没来由的烦闷。

    但他还得保持镇定接待客人，之后还要安抚妻子。

    可是，为什么，为什么要他来做这些呢？

    犬竹其实也想大哭一场。

    他感觉自己快承受不住了，快被压垮了，为什么经历丧子之痛这种事情的人，会是他呢？

    ……

    客人来了又走，人群静默，又好像熙熙攘攘。

    犬竹苍介像喘口气，于是独自走到庭院里。

    外面的空气好像也没比里面舒畅多少，一样透着压抑。

    犬竹艰难呼吸了两口，胸口总算没有那么沉闷了。

    这时候，他听见一个冷静，又带些低沉的声音在身边响起：“犬竹先生，节哀顺变。”

    犬竹转过头去，这才发现，庭院的小亭里面，坐着一个穿黑色西服的男人。

    很年轻，斯文干净，头发一丝不苟，戴着金丝眼镜。

    犬竹不认识他，他好像不是镇子上的人，但也只当对方是妻子那边不认识的朋友或者亲戚。

    于是，犬竹朝对方点头回应：“谢谢。”

    “丧子之痛，想必很难接受吧？”那斯文男人抿了抿有些轻薄的双唇，“孩子还那么小。急性坏死性肠炎……本不该发生的。”

    急性出血性坏死性肠炎，这是水色离世的原因。

    爆发性起病，水色短时间内就陷入了中毒性休克，肠管坏死、穿孔。

    这种病是有致死性。

    可明明就医的很快……

    犬竹没有再回应对方什么，沉着脸没有说话。

    “但要我说，其实现在也不是没有挽回的余地。”那男人又自顾自开口。

    “你在说什么？”

    犬竹又一次感到烦躁，甚至有些愤怒。他讲的话不合时宜，像是在戏弄人，在这样的氛围之下，太过失礼。

    让人怀疑这男人到底是不是诚心来悼念的宾客。

    “说什么，你应该是知道的吧？这个世界上，神神鬼鬼的事情那么多，犬竹先生你都知道的。”男人笑一笑，“你不是接触过吗？你们家传的香道，不是参杂了民间的异术吗？据我所知，还挺了不起的。”

    “你是什么人？”

    犬竹开始警惕起来。
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