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    他是爱七世的。

    现在妻子虽然偶尔还会一个人发呆，偷偷垂泪，但精神状态终于是有所恢复了。尤其是最近这些天，她似乎是在努力振作精神。

    “我听婆婆说，栗子回来了？”七世这样问道。

    “嗯。”

    犬竹苍介快速将手里的香刀掩到了身后。

    “栗子？”七世蹲下来，看着家里的宠物，尝试逗弄了几下，表情变得疑惑起来，“栗子，你怎么了？生病了吗？”

    在七世的印象里，栗子本来应该是一只很活泼的狗。

    而面前这一只，乍一看却有一种陌生的感觉。就好像是长得和栗子一样，却又完全不同的另一只狗。

    “或许是饿了。”犬竹这样淡然地说道。

    “我带它去婆婆那里，婆婆正在给它做狗饭。”

    七世起身，招手示意栗子跟过来，后者摇摇晃晃跟上。

    朝走廊外走了两步，七世停下来，回头看向有些木然的苍介，努力挤出笑容来：“苍介，等镇子上的怪事结束，我们两个一起去东京吧？那边的樱花开了。”

    “嗯，我们一起去。”

    “苍介，镇上的那些事情……”

    七世还想再说点什么，但喃喃了一阵，却还是没有说出口。

    等到在妻子带着宠物狗离开后，犬竹苍介的鼻翼轻轻耸动，而后看向庭院方向。

    他闻到了一股极淡极淡，但不该出现在家里的味道。

    “那些人，盯上这里了啊……这里的事情，这里的事情……”

    事情变得越发麻烦了。

    ……

    对策室那边调派过来的除灵师，在白天的时候陆续到了几个。

    其他人有些还未动身，有些还在赶来的路上。

    今晚，按照安排神谷和结城会轮流带队，分为上半夜和下半夜巡查积香宿，检查情况。

    夜里。

    坐落于积香宿西北方向的寺崎家。

    安斋定久今年14岁，自出生起就生活在积香宿。

    而打他记事起，这么久以来，积香宿从未发生过什么古怪的事情，一直都很平静。最近频发的怪事，实在太过于诡异。安斋住在村子东面的堂兄一家，在怪事发生以后，也变成了怪事。

    一系列的诡异事件，使得定久最近两天一直都紧张兮兮的。

    当晚，本来就没有睡得太深的寺崎忽然惊醒，他做了个噩梦，梦见自己也变成了树。

    从床上坐起来，安斋定久一边擦着额头上的冷汗，一边看向墙壁上的挂钟。

    现在的时间是凌晨3点多。

    安斋想下楼喝杯水。

    他穿上拖鞋，走到走廊上，抬手开打廊灯。

    滋滋——

    天花板上的灯光有些黯淡，没有给走廊带来什么明亮的感觉。

    最近走廊的灯是有些问题，可能是接触不良了。

    老房子是这样的。

    定久继续朝着楼梯口走去。

    吱呀。

    老旧的木质台阶随着踩踏，某块带裂纹的木板发出生涩的摩擦响动。

    而在这种声音响起来的同时，定久好像还听见了别的什么动静。

    他在自家的房子里住的太久了，熟悉这栋老房子会发出的每一种声音。他可以确定，夹杂在木质台阶响动之中的那声轻响，是从楼下传来的，是轻轻推门时门轴转动发出来的声音。

    楼下是父母的卧室。

    “爸爸，你还没睡吗？”定久开口问道。

    没有人声回应。

    但是能听到，有细微的脚步声，慢慢朝着楼梯口传来。

    “妈妈？”

    定久又喊了一声，但这次的声音只是在夹在嗓子眼里，变成了含糊的咕哝声。

    那个脚步声，不像是父母会发出来的。

    它更细微，更轻快。

    像是比自己还小的孩子蹦跳的脚步声。

    另外，定久还闻到了一股味道。

    是香味，熏香的香味，在父母的好友犬竹先生家里好像能闻到这种味道。

    安斋定久壮着胆子，又朝下走了几步，他觉得自己得去父母的卧室看看情况。

    借着楼梯间里闪烁的微弱灯光光亮，他能看清楼下各种家具陈设的轮廓，但看不清具体细节，朦朦胧胧的。
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