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    “历来华夏士兵，散易聚难。假若湘军水师四散突围，一定会各自逃命，被我各个击破。李孟群久历战阵，深知此中道理。

    “湘军内湖水师关系到他的身家性命、功名富贵，他必然不会甘心失败，宁可组织反攻。万一突围成功，这样最好。万一失败，就算他战死，也会得到朝廷的褒奖，子孙父母都能受到荫蔽。”

    果然不出肖扬所料，湘军水师集中全部战船，试图向北突围。

    史潘西随即调动船只，压向北方，把包围圈越挤越小。

    战至七点三十分，湘军水师已经折损了一半船只。

    此时，风向转变，东风变为东南风。湖口方向正处于叶家滩的西北方，有利于湘军向湖口突围。

    李孟群见状，亲自擂鼓，指挥湘军残余战船向湖口方向冲去。湘军已经陷入绝境，再突围不出去，必死无疑。

    为了活命，湘军桨手们拼命划桨，借着风势突围。营官萧捷三伫立船头，当先冲锋。

    右二军大开杀戒，猛烈开炮，一炮击沉萧捷三的座船，当场击毙萧捷三。

    萧捷三勇猛冠绝水师，颇受部属拥戴。此次湘军水师误入鄱阳湖，被右二军关门打狗，都因萧捷三轻敌冒进所致。

    眼见萧捷三战死，湘军水师兔死狐悲，只得拼命划桨，从右二军战船空隙中逃脱。

    三版船小轻便，众桨手死力划桨，在鄱阳湖上行走如飞。加之顺风，速度竟比铁牛舰还要快一些。

    右二军也拼命拦截敌船，但敌人为了活命，把船划得飞快，终让湘军逃走了二十余艘三版小船。

    李孟群福大命大，率领着二十余艘残破的小船，拼命划向湖口。

    好不容易捱到湖口，湘军傻了眼：湖口航道已被太平军彻底封死。原本是缺口的地方，出现了两座浮桥，浮桥下面实以土石！

    李孟群暗自叫苦：这可如何是好？难道，去吴城镇投奔江西水师？

    想起江西水师，李孟群就有火无处发。

    之前，江西巡抚陈启迈仿造了三四十艘长龙、快蟹，三版无算。曾国藩与他是同科进士，又是老乡，便开口向陈启迈讨要新战船。

    湘军水师一路征战，损失严重。若能得到这些新船，将大大改善湘军处境。

    陈启迈不答应，反将战船拨给了江西水师，企图凭江西水师和曾国藩争功。

    历来水师作战，人、船、炮缺一不可。陈启迈有船有炮，却无人。就凭江西水师那些酒囊饭袋，也能驾驭得了新式战船？
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