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    在两次鸦片战争中，不列颠远征军孤军深入，连粮草都没带齐。他们雇佣华夏百姓作向导、军夫，从华夏商人手中购买粮草。

    清朝官方对此颇为愤懑，一再指责百姓冥顽不灵。后世也往往感慨，说华人麻木不仁，不讲民族大义。其实，这只能怪清政府无能，只能怪清军残暴。他们不能抵抗洋人，只能拿手无寸铁的老百姓出气。

    官军除了抢劫老百姓的村寨，还时有屠城的暴行。老百姓怕官军甚于怕太平军、洋人。

    复兴会高举为民谋利的大旗，分田到户，兴办公学，鼓励工商。复兴会深受百姓拥护，动员大家挖条壕沟，何难之有？

    吴捷来到一处壕沟前，只见左七军、民兵、农民混在一起，烧火的、挑水的、掘壕的、运土的……各自用力，秩序井然。

    吴捷心情大悦，跳下壕沟挖了会土。果不其然，此地的冻土只有一尺，一尺之下皆为松土。

    这里本来就由长江、鄱阳湖冲积而成，以黄土为主，易于挖掘。只要把表层的冻土挖开，底下就容易多了。

    吴捷干了一会儿，大汗淋漓。正巧送茶水的人来了，吴捷带众人跳上地面，和大家一样使用粗碗喝茶。

    军民其乐融融。

    吴捷对众人说：“大家再辛苦两天，一起掘成这条壕沟。只要壕沟一成，我保证能在立春前打败湘军，不影响大家春耕。”

    大家哈哈大笑。

    有个农民说道：“咱们左七军所向无敌，把湘军困在梅家洲。只要挖成了壕沟，他们就算有翅膀也飞不出去。”

    另一个下级军官说道：“挖了壕沟，咱们再把挖出的土堆在壕沟西侧，堆成一道长城。再在上面多多架设火炮，远距离轰击湘军！”

    不知什么时候过来一个小商贩，此刻也腆着脸笑道：“可不是呢，天军法力无边，必能打胜仗。我刚从湘军那边过来，他们物资缺得很，我带的黄烟、白糖，都被他们抢购一空。”

    商人四处逐利，军营附近也常有商贩。有时候，商贩也是刺探情报的良好掩护。

    众人笑着骂商贩，说他心无公义，唯利是从。那商贩被大家骂得哑口无言，脸上难看，便逞能说道：

    “你们别小瞧我，我到湘军营前贩货，也不全是为了赚钱，还替天军刺探军情呢。刚才，我亲眼看到湘军正在集结大军，面向西方，可能是要咱们这边进发呢？”

    话音刚落，一名斥候骑着战马飞也似地过来，嘴里大声叫道：“报，湘军来袭！前锋距桑家畈仅二里！”


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