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    不到十天，楚国各地的残留势力纷纷集结。楚国大夫子西和子期就带着这些军队来与秦国军队汇合了。秦、楚合兵一处，向楚国都城郢都杀了过来。

    公元前505年六月初，秦、楚联军在于稷与吴国先锋夫概的大军相遇。两军对峙。申包胥、子西和子期首先率楚国军队出击。夫概自从进入楚国以来，连战连胜，未遇敌手，根本不把楚国军队放在眼里。他亲自上阵，与申包胥斗做一团。两人打斗正酣的时候，夫概忽然发现楚军后面杀出大量秦军，不禁大惊，秦军怎么会出现？就在他慌乱的时候，秦国军队已经铺天盖地的杀到跟前。这突如其来的变故不仅让夫概胆怯，更让吴国士兵惊慌。

    吴国军从未与秦国交过手，他们很快发现，秦国军队比以往他们遇到的诸侯军队都厉害。那黑色的军旗，黑色的盔甲，凶猛的冲杀，让吴国军队抵挡不住。战不多时，吴国军队渐渐吃力，开始后退。

    申包胥一心想复国，不要命的催军奋进。在他的带领下，秦、楚军队以排山倒海之势压向了吴军。夫概看到战场形势已经逆转，只好下令撤退。号令刚出，撤退就变成了溃败。吴军将士各自逃命，秦、楚两军乘势追杀，吴军大败而去。

    夫概逃回郢都，见了阖闾，报告说：“秦国兵马十分厉害。我们实在抵挡不住，这可怎么办？”

    阖闾听说秦国出兵了，也慌乱起来。他早听说了，秦国的军队战斗力不同于一般诸侯，要勇猛的多。他看着孙武，想听听孙高参的主意。

    孙武说：“咱们久住楚地，为的是找到楚王（楚昭王），可是一直找不到他。楚国各地的势力早就在暗中蠢蠢欲动了。现在，秦国又掺和进来。如此一来，楚国反扑，秦国增援，咱们以一国之力要面对两个对手。我看，吞并楚国已不可能。”

    阖闾不耐烦的催促说：“现在火烧眉毛了，请孙先生直截了当说办法。”

    孙武老话重提，说道：“我曾经提出叫公子胜来做楚王，就是担心我们一口吞不下楚国。根据目前形势，我想，不如和秦国讲和，答应他们恢复楚国。”

    孙武说来说去，最终说了个议和。这等于是没主意。阖闾闷着脑袋不表态。伍子胥在一旁眉头紧锁。但他心里清楚，孙武说的确实有道理。他想了想，不等阖闾问他，便表示赞同孙武的意见。

    伯嚭站出来说：“我不同意。夫概败了一阵。但我们的主力还没有上阵。不要只听一面之辞，我们的军队是血肉之躯，难道秦国的军队不是？他们能厉害到哪去？我请求大王给我一支兵马，明日我去交战。”

    阖闾见伯嚭自告奋勇的要求出战，心里很高兴，便同意了他的请求。

    第二日，伯嚭率领三百辆兵车出战。到了下午，伯嚭把自己装在囚车里回来了。原来，他也一样，大败而归。

    孙武私下里对伍子胥说：“伯嚭这个人傲慢无礼，私心又重，利益当前，义气在后。日后必然害你。不如趁此机会把他除掉。”

    伍子胥虽然也知道伯嚭的问题，但却于心不忍，反而为伯嚭开脱说：“伯嚭以前立过功，这次败了，但功劳不能全部抹杀。让他戴罪立功吧。”

    孙武不再说话。阖闾也不想追究伯嚭的责任，再加上伍子胥也想保他，他便放了伯嚭一马。

    三日后，秦、楚联军围住了郢都。吴国军队凭借郢都城的高墙深沟固守不出。夫概之军住于郢都附近，与城内形成呼应。

    有一晚，前方有个将军快马来报，说夫概趁着夜色，俏销带着本部兵马溜走了。阖闾赶紧把伍子胥叫来商量。伍子胥说：“夫概肯定回了姑苏城，他这回去，必定要抢夺王位。”

    阖闾说：“这可怎么办？秦、楚攻城不辍，我们如果撤，那就会败得一塌糊涂。”

    伍子胥说：“大王，你带人回去。这边交给我和孙将军。有我们在，还能支撑一阵。”

    阖闾说：“那我就先回去，你们二位在这里顶一阵。”

    话说夫概，他脱离了战场，便以急行军的速度奔回了吴国。一进吴国，他就四处宣扬说，阖闾已经被秦国和楚国打败了，现在生死未仆。根据吴国的规矩，兄长不在位，王位由兄弟继承。吴国人不明真相，有些人就开始支持他。

    夫概到了姑苏城下，陈兵城外，要求阖闾的儿子太子波，还有辅佐太子的将军专毅和被离放他进城。但太子波等三人拒绝开城，并命令军队严阵以待。夫概于是下令攻城。太子波等人一面守城，一边派使者向阖闾求救。

    使者在赶往楚国的半路遇到了正往吴国而来的阖闾。使臣把夫概造反的情况一说，阖闾当即派人去楚国，令伍子胥和孙武放弃楚国赶紧回兵平叛。

    伍子胥得到命令，感叹道：“申包胥当年随便一说，没想到竟成了今日之实。他功成名就了。”
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