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    “当然，当然。”沃尔登伯爵挥挥手，“不过海勒先生，我想我们都清楚，为什么我会先单独和你会面。说实话就在这短短几分钟，你已再次抬高了我对你的印象。我们不如免去繁文缛节，打开天窗怎么样？这房间有结界，请不用担心保密问题。”

    “这最好不过了，您先请。”

    第一轮相互试探已完毕，卡尔和沃尔登伯爵都从互相的谈话与表情中得到了自己想要的讯息，他们也都互相给出了态度。

    这暗藏深意的客套是必要的，它决定了后面要谈的正事会如何发展。他们都互相表达了善意与进一步合作的意向。

    沃尔登伯爵点点头，率先拿出卡尔写的信放在桌上：“菲莉丝已将你写的信交给了我，你的洞察力和判断力真的令我惊讶，王国若不能聘请你担任军师，是王室最惨痛的损失。”

    “过誉了，伯爵阁下。”卡尔表情平静，观察着伯爵的动作细节，“这么说您也有所猜测了？”

    “是的，如你所言。之前我仅仅是怀疑有人或组织要对沃尔登家下手，但他们的举动很隐蔽，直到我读过你的信后，不仅解开了我许多疑惑，还让我更确定了——的确存在一个暗中蛰伏想要图谋我们家的势力。”

    卡尔未能从伯爵的微表情和动作看出问题，沃尔登伯爵神色凝重，继续问道：

    “不过我有些好奇，海勒先生是如何推断出的，难道那些人露出什么明显的马脚了吗？贵族虽然与正教不合，我作为伯爵的确也有政敌，但我还是不清楚为什么会有邪教徒想要扳倒沃尔登家。”

    “不，伯爵阁下，他们没有露出马脚。”卡尔摇摇头，“除去我的推测，我对那些人多少有些了解，而许多细节都指向了同一个结论——您的存在阻碍了他们的阴谋。您听说过密林会吗？”

    伯爵脸色阴沉下来：“是他们？那群狂信徒和疯子组成的团体想害我的菲莉丝？”

    “看来您知道，不过菲莉丝小姐只是他们计划的保险，密林会的目的还是扳倒您。”

    “原来海勒先生也和他们打过交道，这真是令我意外。这几年他们的行动越来越活跃了，看来那邪教已经从战败的阴影中恢复了元气，而且还死心不改！”

    伯爵的愤怒不加掩饰，卡尔推测沃尔登伯爵也曾见过密林会的恶毒，他有些低沉的说道：“我曾处理过一起委托，伯爵阁下，他们残忍的手段已经超过人类的容忍底线，生命在他们眼里只是实现目标的工具。密林会是这个世界的毒瘤，而现在他们盯上你我了。”

    “嗯……”伯爵严肃地点头赞同，“我认为这件事不宜让教会知道，对社会各界也应该尽可能的保密，一方面是避免打草惊蛇，另一方面我们不清楚教会的态度。据我所知，教会明面上对密林会等邪教严厉打压，但炼金教会俯瞰世界已久，内部已长出腐烂的肉芽。当然我也有私心，因为学业基金会刚成立，沃尔登家暂时不要传出流言比较好。”

    “这也是我的看法，伯爵阁下，很高兴我们能达成一致，这样后面的事就更容易谈了。”

    卡尔在心中赞叹沃尔登伯爵的冷静与判断力，为了大局计保密是最好的选择，知道的人越多变数就越多，在掌握更多线索之前，要避免密林会采取更激进的手段。

    而且伯爵对教会存在腐朽力量的判断，在卡尔看来是有根据的，他知道的情报更多——密林会和炼金教会双料特工巴顿·迪恩就是最好的佐证。

    而且伊莉雅说密林会的秘术与炼金术有关联，渡鸦偷听到密林会在明斯特还有“眼睛”，难保这些眼睛是长在四大教会内部。

    “呵呵，海勒先生的智慧与心智真是让我感到汗颜，我二十岁的时候只是个容易冲动昏头的傻小子。”伯爵赞赏的注视卡尔深邃的目光，又问道，“不过我还是好奇你信中提到那颗魔芋和遗留的种子，海勒先生最后怎么处理的，那是什么东西？”

    卡尔淡淡说道：“我把它们毁灭了。那些东西会荼毒人间，伯爵阁下既然知道密林会，那也听过百年前他们制造的灾难吧。”

    “……那可真是骇人听闻，没想到你连那灾难都知道。”伯爵的表情很复杂，“实不相瞒，沃尔登家的崛起就发生在那起灾难之后。”

    卡尔其实不知道，他并没有追问过伊莉雅，但他仍保持了神秘与得体，表情波澜不惊并带着些许哀愁。
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