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    “据我的情报得知，密林会中高层会携带‘命徽’，这徽章与他们总部的一种蜡烛相互联系，一旦命徽破碎，烛火便会熄灭，这就意味着携带命徽的老鼠出了事。”

    “原来如此……”伯爵频频点头，“计划如何开展，需要我协助吗？”

    “需要，请伯爵在今天我离开之后，无意中在伊莎贝拉面前谈起林场事件的一部分真相，就说是我判断出来的，而且最好暗示她，说我拿到了‘种子’。以我对密林会的了解，他们向来沉不住气，而且智商堪忧。我只需要在家卖个破绽就行了。”

    伯爵看着卡尔自信的笑容，又提醒道：“没问题。不过海勒先生，伊莎贝拉的实力还是有的。”

    “请放心吧，伯爵阁下，您想亲自提审她吗？”

    “不必了，届时告诉我情报就好，我负责替你处理老鼠尸体。”伯爵笑着说道，“那琐碎的事情都安排好了，海勒先生，我们可以谈今晚的正事了。”

    “请讲，伯爵阁下。”

    沃尔登伯爵的笑容忽然柔和起来，语气也和刚才不同：

    “你的诚意和见面礼分量十足，我作为伯爵更不能丢了面子。菲莉丝那孩子忘了给你委托金，我们父女商量后，决定由我先对你说这件事。希望沃尔登家的诚意能让你满意，海勒先生，也希望我们能以此建立更亲密的关系。”

    啊，真要给我买个男爵当当？

    我也挺喜欢葡萄庄园的……

    卡尔提起了兴趣，虽觉得伯爵的话有点奇怪，但还是礼貌说道：“还请伯爵阁下说明吧。”

    “呵呵，先不急，我想先问问你。”

    伯爵笑眯眯地看着卡尔，忽然觉得越看越喜欢，这位年轻人无论是外貌还是品格，举止还是思维，都是无可挑剔，或许真的让菲莉丝继承家业是最合适的选择，他们夫妻必然能将沃尔登家带上一个新高度——侯爵，甚至是公爵。

    他又想起了自己那个没出息的长子，觉得一阵苦涩，只恨卡尔·海勒不是他的孩子，不过好在女婿也是自家人，以后把长子的产业交给女婿就好了，没用的儿子就别指望了，给他个富贵无忧就算了。

    见沃尔登伯爵笑呵呵盯着自己不说话，卡尔疑惑地问道：“伯爵阁下，您想问什么？”

    “失礼了，刚才想到了我的长子。”伯爵亲自帮卡尔斟满红酒，又坐在他身边，“维德人说话一向直接，我也不拐弯抹角了。我很好奇，海勒先生是怎么看待我女儿的？”

    “菲莉丝小姐天生丽质，世间罕有。她善良而纯粹，尊重他人，对于一名贵族而言这是难得的品质，赞美您的教育，伯爵阁下。”

    听着卡尔真诚的赞美，沃尔登伯爵叹息说道：“唉，我的教育说不上成功，我那长子如果有海勒先生十之一二的心智，也不至于这般没出息。”

    “能平安健康的生活已弥足珍贵，伯爵阁下。”

    “这话倒是不错，但是海勒先生，这是沃尔登家啊。”沃尔登伯爵靠在沙发背上抿一口红酒，“明斯特市说不上王国重市，却也不是边陲小城，沃尔登家百年来一直作为王室的重要棋子在这里制衡炼金教会，而直系男性子嗣才能继承爵位，可惜我只有安杰洛一个不争气的儿子……”

    卡尔沉默了，沃尔登伯爵的家事他不方便多说，而且他不明白伯爵跳脱的言论和今天的正事到底有什么关系。

    “海勒先生，你知道菲莉丝从林场平安归来后，最令我感到惊讶的是什么吗？”

    “……不知道，但我想并不是林场的真相。”

    “没错，”伯爵望着杯中的红酒，缓缓说道，“最令我震惊的是你，海勒先生。准确的说，是菲莉丝为了维护你，甚至不惜与我动怒，这十几年来她从没有在意过哪个男人，更没有为了谁和我生过气。我了解我的孩子，如果我不及时道歉，她会选择与沃尔登家从此划清界限。”

    卡尔又沉默了。

    看来艾莲娜说的没错，我真的不了解女人的心思……

    “她喜欢你，海勒先生。”

    卡尔微笑着回应伯爵认真而复杂的眼神，轻声说道：“我想，您一定教育过她了，伯爵阁下，这是没有结果的感情，菲莉丝是善良纯粹的女孩，她值得更美好的未来。”

    “你说得对，海勒先生，她值得。”沃尔登伯爵点头赞同，“但你也说错了。”

    “请指教……”

    沃尔登伯爵温和地看着卡尔：
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