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    在石秀县，有在四大城门之外开早市的传统。

    在早市里，既有天还没亮，就从四面八方赶来售卖土产或山中野味的农户、山民，也有背着货匣，叫买针头线脑、零碎布料的小商贩。

    城里的人们，如果想买鲜新而又价廉的土特产，往往会清早出城，去赶早市。

    第二天清晨，沈云退掉房间，出城门，也去赶城外的早市。

    不过，他不是为了买野味，而是去打听小溪村——这估计又是一个和牛头坳村一样的小山村。他在石秀县的地图上也找不到这个名号。昨天，他在东安集里也打听了一番，没有一个人听说过它。

    想到当年带他们出野鸡岭的那几个猎户有说过，他们经常出来赶早市，他决定出来碰碰运气——不敢奢望能一步到位，碰到洪大爷他们本人，能打探到小溪村的方位，他就谢天谢地了。

    然而，他的运气真不咋的。在早市里转了将近个把时辰，碰到山民、农户穿着的人，他便上前打听。结果，被问之人皆是一脸茫然的摇头。

    “不知道。”

    “没听说过。”

    眼见着空地上的人越来越稀少，早市快要结束了，沈云不免有些心灰意冷——身逢乱世，灭顶之灾往往瞬间就会毫无兆头的降下来。莫非小溪村也和牛头坳村一样，遭了大劫？

    这个念头刚一冒出来，他赶紧的呸了又呸，心道：大吉大利！不是所有的山民都跟我们牛头坳村人一样倒霉的。

    正在这时，远远的又有数人结伴，肩挑手提的，风尘仆仆往这边赶来。为首的是一名壮汉，他一边挑着担子快走，一边回头催促同伴们：“快，快走。早市要散了……”

    这也许是今天早市的最后一拔人。如果跟他们也打听不到，就得明天再来了。沈云打起精神，迎上去，拦住为首的壮汉：“这位大哥，劳烦你，听说过小溪村吗？”

    “没有哩。”壮汉挺着急的，匆匆应了一句。

    “这位小哥，我们真的不知道你说的这个地方。”跟在后面的一名大叔连忙补充了一句，“我老弟性急，你莫见怪。”

    “劳烦了。”沈云笑着摇了摇头，让到一边。
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