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    甘棠站起身,        注视着墙上挂着的青竹图，道：“只是皇父折腾这一场，不可能是为了让策凌留在京中,        做一员寻常朝臣，没准我是要去与四姐做伴了……那我这几年辛辛苦苦算纺织厂的账，岂不是全打水漂了？”

    甘棠神情颇为生动,        幽怨地道：“辛辛苦苦三四年，全为他人做嫁衣。”

    瑞初默了一会，忽然取出一个荷包,        从中拿出一枚小巧的印章递给甘棠，“聘书,        自己写吧。”

    今年成婚之前的日子她也没闲着,        织造厂打算在蒙古建一个分厂，专做羊毛纺织的一部分内容。

    设想刚刚做出来,        摊子还没铺开，要等京中一切准备齐全，再向蒙古进发。算来算去，那边要开始动，也得明年了。

    原本需要解决的头一件事,        就是那边的厂子要派谁过去做主。

    她手中人才不少,        但擅长做生意又能锐意进取开疆扩土的却不多,        如今一个萝卜一个坑都用着呢，本来打算退一步选一个稳扎稳打的守拙之人过去暂时稳定局面。

    若甘棠真要去蒙古，她就是最好的人选。

    但……

    见瑞初掏出荷包,        甘棠顿时眉开眼笑，将那枚雕刻简拙的印章接过捧在手里，美滋滋地道：“我可得给自己开个高额月俸……好了,        怎么用这种眼神瞧着我？”

    其实瑞初看她的目光很平静，似乎并无什么特别之处，但甘棠却从中察觉出一点点担忧与关切，笑了笑，道：“你这样瞧着我，倒显得我才是妹妹，你是姐姐似的。”

    瑞初按住了她的手，问：“你真的愿意吗？”

    言外之意是，若是甘棠不愿意，这一把她拼得起。

    甘棠便又笑了，这一回笑容在脸上停留得更长久一些，又更平淡一些。

    她伸手摸了摸瑞初的头，学着敏若的样子，但总是觉着不对，想了想，重新坐下来，拉着瑞初的手往她头上呼噜了一把，才觉着对味了。

    甘棠总是轻快地笑着的模样，这一回笑起来，脸上才添了几分郑重。她对瑞初道：“没有策凌，还会有策一、策二，比起嫁给一个庸碌无为、磨磨唧唧的人，策凌倒算得上是一个好人选。至少有才干，行事也干脆。”

    她知道瑞初的心意，因为握紧了瑞初的手，道：“我知道咱们有拼一把的资本，但在没有绝对的、不可动摇的底气之前，不要妄动这一份资本。瑞初，咱们都该走出很远很远，才对得起这些年学来的文武艺，念过的地理天文。”

    她确认瑞初看到了她眸中的坚定锐利，才缓缓转变了目光，又带着淡笑搂着瑞初道：“咱们这辈子啊，要么做人局上的棋，要么咬着牙争一把，机会不多，就那一把，我不想用在现在。”

    瑞初想说咱们争得起，无论怎样她也不会后悔，话到嘴边，咽了下去，平静地回望甘棠，点点头，示意她明白。

    她当然能够理智平静地应对所有事情，这是她与生俱来的本能，但同时，骨子里的锐意也让她不可能在面对甘棠的终身大事时袖手冷眼旁观。

    她懂得取舍，却不认为此刻有比甘棠的幸福更重的砝码。

    至于甘棠所说的，“争”的机会。

    机会当然不只有一次，她从来习惯将所有事情掌控在手中，没有机会，也能生生再撕出一个来。

    她仿佛生来就不知“犹豫退却”四字怎样写，她遇强只会激动，愈战只会愈勇。

    不是莽撞的蠢勇，是时刻清醒之下的“孤勇”。

    哪怕只有一个人，只要有目标，也能一步不退地冲向前的孤勇。

    敏若有一句形容瑞初的话很对，瑞初是个实打实的理想主义者，她眼里看得见现实，但只要有目标，就不怕眼前的苟且，无论多艰难，都能毫不迟疑地冲过去。

    但此刻，只看甘棠的模样，瑞初便知道，她今日无需再劝了。

    日后也不必劝了。

    甘棠已拿定了主意。

    瑞初低声道：“无论前路如何，咱们一同走过。”

    “是啊，无论前路如何，咱们一同走过。”甘棠朗声笑了，又道：“给你瞧娘娘新送我的画，这几日你不在宫中，我瞧娘娘也被闪了一下，总是坐着恍惚出神。”

    她起身时，口里哼着南曲的调子，瑞初并不喜欢听那些咿呀戏文，自然也不清楚甘棠口中哼的是什么，只隐约觉着甘棠好像把原本应是缠绵婉转的调子哼出了几分凌厉来，像是一把将要出鞘的剑，锋芒半露、寒光稍泄。

    听了甘棠的话，瑞初摩挲着茶碗默默，半晌道：“是我叫额娘伤心了。”

    甘棠回头看她，不禁失笑，道：“我这张臭嘴啊，就该就此缝上，什么话都别说了。……又岂是你让娘娘伤心的？或早或晚，总会有这一遭。我看娘娘其实适应得很好，只是一下被闪到了罢了。

    娘娘是最会排解自己情绪的，长这么大我就没见她真正伤心难过走不出来过，反倒是你，若还因此愧疚难安，只怕娘娘才真会伤心。”

    瑞初摇了摇头，甘棠又沉默一会，才明白过来她的意思。

    父母在，不远游。十哥已是注定了留不住的，不定哪年就杀去北边种地了，毓娘娘身边本会有一个女儿承欢孝敬，让娘娘享天伦之乐。

    皇父为瑞初赐婚、赐公主府在京中，其实也是这个意思。

    但瑞初注定不可能长久留在京中，做富贵丛中的荣华公主。

    甘棠想了一会，觉着怎么说，言语都是苍白无力的，她只能道：“毓娘娘会支持你的。”

    “我知道额娘不会怪我，她也只会盼我能飞得更高。”瑞初试图学敏若的样子用指尖轻轻敲敲瓷器，又觉着自己大约是学不出那两分漫不经心的洒脱神韵，于是收手，将那只茶碗平稳地捧在手上，平静地道：“是我怕她孤单。”

    “还有雅南她们呢，雪霏是大了，雅南、舒窈正经还能陪娘娘几年。”甘棠带着画转身回来，闻此言便笑，道：“没准过两年咱们又有小妹妹出生？娘娘身边总归不会冷清的。”

    瑞初抬眼去看画，轻轻点头没言语。

    瑞初成婚后不久，京城便入冬了。
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