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    他看到哈斯和其他几位将领快速地交换了几个眼色，但是他们什么也没说，并跟着他走向那副令人印象深刻的覆盖了整面墙壁的巨幅地图。它绘出了整个奥特兰克，城镇和堡垒用银色标出，而奥特兰克城堡本身用金色标示。

    “我得到的一份真实的报告，”佩瑞诺德开始说，“部落正向我们进军。”几名将领惊讶地喘着气。“他们显然选择了穿过这些山脉来攻入洛丹伦王国。这样，他们将能从北面接近洛丹伦的首都。”

    “他们离我们还有多远？”上校凯弗丹急切地询问。“他们有多少人？他们带来了什么样的武器？”其他几位将领在他身后低语。

    佩瑞诺德抬起一只手，武官们安静下来。“我不知道他们离我们还有多远，”他回答道，“一两天，或者三天，不会再多了。我也不知道他们有多少人，但一定是个可怕的数字。”他笑了，尽管他知道他笑的很无力。“然而，那已经不再是我们要考虑的问题了。”

    哈斯将军站直了身子。“不是我们要考虑的问题，大人？”他问道，他的呼吸使他浓密的灰胡子飘了起来。“但我们是联盟的一部分，我们已经发誓与其他国家共同对抗部落。”

    “不再如此。”佩瑞诺德提醒他，自己正在出汗，并且他的将领也注意到了这一点。“我已经重新考虑过了，并且决定放弃我们在这场战争中的角色。即日起，奥特兰克不再是联盟的一部分。”他深吸了一口气。

    将领们都大吃一惊。“大人，您的意思是？”凯弗丹问道。

    “我与部落达成了一个约定，”佩瑞诺德回答。“我们将不会干扰他们在山区的行军，而他们保证奥特兰克王国毫发无损。”

    他的将领看起来陷入了困惑，其中的一些人甚至感到愤怒或悲痛。“你让我们与兽人同谋，大人？”哈斯轻轻地问，声音里明显带着厌恶。

    “是的，与兽人同谋！”佩瑞诺德失去了冷静，愤怒地喊叫着。“因为我想让我们都活下来！”他让他的愤怒和恐惧都在言辞中爆发出来。“你们知道我们在面对什么吗？部落，整个部落，正打算扫平这片山脉！穿过我们的家园！你们知道他们有多少人吗？成千！上万！”哈斯与其他人不情愿地点了点头。“你们知道这些兽人长的什么样子吗？我曾经就在我现在和你们这样的距离接触过一个兽人。他们庞大无比！他们跟巨魔一样高，但是有两个巨魔那么结实！他们肌肉发达，有着尖锐的獠牙——我见到的那个兽人，他的战锤要整整三个人才能抬起来，而他却像孩子的玩具一样毫不费力的挥舞！没有人能抵挡他们！你们不明白吗？他们会把我们全都杀掉！他们已经毁灭了暴风城，奥特兰克就将是他们下一个毁灭的地方！”

    “但是联盟……”哈斯开始说话。佩瑞诺德怨恨地笑了。

    “联盟能干什么？”他质问，“联盟取得过一场真正的胜利吗？他们现在在哪？不在这里！我们建立联盟，就是为了在这种情况下保护自己的王国，但是现在部落已经打到我们眼皮底下了，联盟又在哪里？他们已经抛弃了我们，你们还不懂吗？”他知道他的声音已经接近歇斯底里，试图平静下来。“现在是每个王国为自己考虑的时候了，”他尽可能镇静地告诉将领们。“我必须先考虑奥特兰克的利益。”

    “是的，但是那些野兽……”另一个将领塔兰德开始说话。

    “非常危险！是的。”佩瑞诺德打断他。“但并非野蛮。我与他们的首领见过面。他会说人类的语言！他听了我的话，并且同意不进攻我们，作为我们不抵抗他们的交换。

    “我们……我们能信任他们么？”一个低级官员瓦尔德问。看到不少人点头，佩瑞诺德松了一口气。如果他们问这个，他们就已经接受了这个决定，只是怀疑部落是否会遵守诺言。

    “我们没有选择。”他缓缓的回答。“只要他们想，他们就能击溃我们。如果他们背叛了诺言，我们就完了。但如果他们坚守诺言，奥特兰克就会活下去。无论代价是什么。”

    “我仍然不希望这样，”哈斯倔强地说。“着等同于把命运交给部落，而且我们已经向其他国家发了誓。”然而他看起来很犹豫。佩瑞诺德知道将军正在考虑形势，这或是他们生还的唯一可能性。

    佩瑞诺德严厉地说道：“你只需要服从命令。我是国王，我已经做出了决定。你发誓服从我。”

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