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    听到这个工头提到“惠永大师”，汗王三人，都惊了一大跳！

    明珠尔急忙问道：“那他是从法门寺来的？”

    工头点点头，对着汗王说道：“是的！……惠永大师已经在法门寺圆寂。生前叮嘱智信和尚，一定要找到您！说只有这一件尘事，未曾了结……”

    汗王听说惠永大师已经圆寂，心底猛地一颤！本打算此次进京，准备取道河西走廊到法门寺，看望他老人家；而因为整个陕西、甘肃发生大规模动乱，致使驿道全部中断，没能成行。

    不曾想这短短几个月时间，日思夜念的这位亦师亦友的前辈就已经匆匆离开了人世，就此阴阳两隔……无限的悲痛袭上心头，不禁潸然泪下！

    工头看着汗王悲伤的神情，心里也不好受。停顿了一会儿，他继续接着说道：

    “智信和尚临行前，告诉我和他这两位徒弟：他从法门寺出发后，在通往京城的南路各条驿道上都打听过，因民乱四起、驿道中断，没有打听到汗王走南路驿道进京的消息，自然返回新疆也不会走南道。他估计汗王进京、返疆，要么走北道的乌里雅苏台到科布多的‘大草地’，要么走中道的河套地区到阿拉善的额济纳。

    “所以，他从凤翔府沿着驿道到了宁夏府，然后顺着黄河来到磴口。在这里等您的消息，一等就是两个多月……他看等不到您，以为您有可能从北道的乌里雅苏台回新疆了。他就动身从磴口，到额济纳转哈密进疆去找您。高山和齐峰两个，想跟着智信和尚一同到新疆，他们的父母也同意。

    “可智信和尚说：如果汗王西返新疆已经走北道了，他到新疆想办法找到汗王后，来信儿告诉他们，再商量去新疆的事；如果今后汗王走河套地区西返新疆的话，必经磴口驿站。如汗王途经磴口时，有缘相见，父母准许后，可恳请汗王恩准他们随行护驾……他们约定在新疆的土尔扈特部落相见……算上今天，智信和尚已出发六天了……”

    巴音青此时有些恍然大悟！悄悄说道：“怪不得磴口驿站的郭昌把总，说有个化缘的年轻和尚，在打听我们的消息。那应该就是这个智信和尚啊？”

    汗王轻轻点了点头。

    明珠尔十分了解汗王和惠永大师的师徒感情之深。又见汗王对这两个孩子十分喜爱，而这两个孩子的武功功底也确实很出色，将来必有大用！他感觉到这种缘分，已经到了无法割舍的地步，就向汗王提议说道：

    “汗王！这两个孩子与汗王、与我们部落缘分很深，也许这就是天意！就把他们带上吧？”

    汗王点了点头。

    工头一见汗王答应了，喜出望外！赶忙把高山、齐峰扯到汗王跟前，兴奋地说道：

    “赶紧给汗王师伯磕头！”

    高山和齐峰恭恭敬敬地跪在地上，给汗王磕了三个头……

    工头又赶忙从马搭子里掏出了三节棍、流星锤和半袋子烙饼交给了这两个孩子，叮嘱说道：

    “好好跟着汗王，将来肯定有出息！等情况好转，我们也去新疆……你们父母的事，我会料理好的。”

    高山和齐峰眼泪汪汪，又赶紧跪在地上，给工头磕了三个响头。

    古庙的大门突然吱吱呀呀地打开了。住持堪布带领寺内喇嘛出寺相迎，请汗王等众人到寺内用茶……

    五天后。汗王队伍历经艰辛，穿越了亚玛雷克和巴丹吉林两大戈壁大漠，来到了额济纳境内。

    这一路上，那些从秦汉时期开建、元明时期扩充，在清朝前期又进一步完善的军事转运驿道中的废弃驿站、军台。虽已经废弃无人值守，却对汗王队伍的临时休整、遮风避雨提供了便利条件和安全保障，发挥了重要作用。这些军台驿站在九年后，全部成为了左宗棠西征大军用兵新疆的主要粮草转运通道中的重要支撑点……

    巴音青见这无比亲切、一路上陪伴队伍的沙漠神树——胡杨，渐渐多了起来，尤其道路两侧的胡杨越往前走越密集，心情开始有些兴奋起来！大声说道：

    “这里的胡杨、梭梭和我们新疆的都一个长相，确实看着舒服！有点回到家乡的感觉。不过，这阿拉善、额济纳有人家的特色：旗和旗之间用敖包划界，敖包就是界碑；敖包又架在胡杨上，胡杨就是敖包……”

    明珠尔点着头说道：“嗯！巴音青观察得不错！汗王带大家出来开阔眼界，不光要看北京城的庄严宏伟、繁华富贵，和一路上的青山绿水；现在还要仔细领略新疆以外的戈壁大漠、风土人情。让大家增长见识、锤炼意志。不能白走一遭啊！”

    巴音青听着这话有点不舒服，脸一横说道：“你这个人说话我就不爱听！怎么叫白走一遭？这一趟可是见了大世面！不光长城内外的风光景色、紫禁城的庄重气派、黄河水的巨浪滔天，都看得仔仔细细；还见识了威风八面的‘黄河大盗’李剑……”

    “哎！汗王的眼光绝不会错！李剑绝不是那种‘无可救药’的山贼草寇，日后必为朝廷所用、为国出力……”明珠尔赶忙纠正说道。

    “那可不一定！说不上那天，就让朝廷大军给灭了！不过，这还是算自己人搞‘窝里斗’，对打败浩罕人和英国人没半点好处。说起来也真是丧气！”巴音青说道。

    汗王若有所思，缓缓说道：“我最担心的，也是这个结局！不过，观无常要察因果，成正道则靠机缘，一切皆有定数。但愿国难当头之时，伯乐早识千里马、不负壮士凌云志……但是，我预感他和我们的‘新疆之约’，终有实现的一天！”

    明珠尔说道：“汗王就是观音菩萨，点化莽汉、渡人得道。现在的朝廷，如果能够放下架子宽容渡人，化干戈为玉帛，也不至于弄到现在‘屋漏偏逢连夜雨’的境地……不过，汗王分析得透彻，万恶之源还是那个邪恶的英吉利！‘万恶之源’不除，世界永无宁日！”

    巴音青看着明珠尔高谈阔论，自己插不上嘴，心里不太痛快。不过，他在这些言谈之中，和在天狼谷铲除浩罕军“先遣队”的经历，加上现在部落里刚发生的事，串联到一起；使他也琢磨出一丝深层次的味道：浩罕阿古柏绝对是丧尽天良、嗜杀成性的大魔鬼！但是，站在他身后的英国人，则是更加邪恶的大魔鬼！

    又过了一个时辰，队伍进到了遮天蔽日的大胡杨林之中。没走多远，就发现前面有了几个岔道，分别指向不同的方向。

    大家驻足疑惑起来，弄不清哪条路是正道，不知道该往哪个方向前进了？……

    突然，对面远处有灰尘扬起……两个骑马的人飞奔而来。

    这两个骑马的人在队伍前方不远处停了下来，匆匆下马，跑了过来。两人向汗王和大家施礼，问道：
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