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    调集全国精锐兵力，同时向西征军兰州大营集结，堪称空前绝后。新式枪炮军火在兰州、西安大批量制造生产，即刻装备军队，也是史无前例。兵员规模、军队战力，已不可同日而语！塞外远征最大的后顾之忧——粮草补给，也有了坚强的后盾；转运通道，业已铺设完成，畅通无阻。朝堂上下，消除了芥蒂；一心西征、气势如虹！

    想到这些，汗王的心内始终不能平静。兴奋之情，溢于言表！让人夜不能寐。久盼之日终于来临，铁蹄之下的新疆不日可定，哪能不让人心旷神怡？

    遂上书朝廷，请求返疆参战。准备在复土之战中再显身手。

    看似万事俱备、水到渠成；却偏偏天妒英才、不遂人愿。还没等到朝廷回音；多年积下的内外战伤，使汗王的身体状况突然恶化。

    这让能起死回生的太医们，都感到束手无策……

    巴音青和智信，看到前来给汗王诊治的太医突然增多，连太医院的院使、主事都亲自前来探病，而且都神情忧郁！感觉到汗王的病情正在迅速加重。痛心不已！

    智信每日诵经祷告！祈愿汗王能早日康复、重返战场……

    与左大帅分别四个月后，已经进入光绪元年（公元1875年）的秋季。白露刚过，秋风萧瑟、大雁南飞。

    这天傍晚。汗王突然感觉胸口沉重、挥汗如雨……探病的太医大惊失色！慌忙设法施救……

    汗王自觉身体极度虚弱、恢复无望；已经没有可能再重回与侵略者殊死拼杀的战场……恍惚之中，仍被铁蹄践踏的草原在呻吟、破碎的新疆山河在呼唤、日思夜念的妻儿乡亲兄弟们在期盼、西征军大营门前的左大帅在眺望着自己的身影……壮志未酬的两行泪珠，簌簌下落。

    他缓缓招手，把智信和巴音青叫到了跟前，嘱咐道：

    “朝廷已下定决心，收复新疆。左大帅即将挥师西进，新疆不日可定。我心可安！但不能亲赴战阵、手刃贼寇，确为憾事！……现所嘱身后之事，请两位定要尽心记下……”

    两人大惊！智信赶紧合十诵道：“菩萨慈悲，救苦救难。一定会保佑汗王平安康复！阿弥陀佛！”

    巴音青哽咽道：“家乡的老老少少，都在盼着你回去；带着他们上阵杀敌、重建家园。千万不能往别处想啊……”

    汗王微笑着轻轻地摇了摇头，“男儿有泪不轻弹！人生自古谁无死？……记住：告诫我土尔扈特所部军民。协同西征大军勠力杀敌，一举荡平贼寇、复我疆土！……新疆乃我等故土。生为新疆人，护国拒贼有责；死为新疆鬼，也应为国镇边慑寇！与沙场捐躯的勇士们同眠天山草原，是我最后的心愿！……”

    巴音青和智信听后大哭不止！一旁的太医们也在悄悄落泪。

    当晚。汗王安详地合上了自己坚毅、刚强的双眼……一道灵光冲上九霄！直往西陲新疆方向，飘然而去……

    万里之外的巴音布鲁克大草原上。金花哈敦和年幼的卓可图，同时在睡梦中被大群天鹅凄厉的鸣叫声惊醒！

    小卓可图抹着眼泪，向额吉说道：“我梦见阿爸了！……他在战场上，浑身是伤。他的战马也受伤了，在流血……阿爸在向我们挥手……我不知道他要往哪里去？……”

    小卓可图依偎在金花哈敦怀里，啜泣着越说越伤心。

    金花哈敦紧紧搂着卓可图。想到自己刚才也做了同样的梦；也是梦见浑身是伤的汗王，在侵略军的阵地上奋勇拼杀！挥刀砍倒了侵略军的狼头战旗……数不清的敌军向汗王举起了枪……

    联想到从未有过的大群天鹅半夜凄惨鸣叫；冥冥之中，感觉到定有不祥之事发生……

    她不忍再继续想下去；闭上双眼，默默祈祷长生天保佑自己的丈夫，能平安度过这一劫难！悲伤的眼泪从脸颊簌簌下落……

    翌日清晨，北京紫禁城养心殿内。两宫皇太后和刚满四岁的光绪帝，听着泣不成声的太医院主事，详细禀明了诊治汗王病情始末及汗王遗言。不禁潸然泪下！

    光绪帝年幼，见皇太后落泪、大臣恸哭；意识到朝中发生了不祥的大事，惊骇不已！

    慈安太后缓缓说道：“该汗久居新疆，屡立战功。竟能以土尔扈特一部落之力，在天山以南阻挡阿古柏贼寇数年之久。实乃我大清栋梁之臣！英年早逝，殊堪悯惜！……现大军即将挥师西进、收复新疆，正是国家用人之际。不想大军未行，先折一臂！惜哉、痛哉！”

    朝廷当日下诏：“惊闻新疆土尔扈特南路盟盟长、卓哩克图汗布彦因伤重身故。英年早逝，殊堪悯惜！著加恩赏银三千两，以修善事。着恭亲王携军机处、总理衙门、内务府、理藩院大臣前往祭奠，以示国恩！所遗汗爵及盟长员缺以其子卓可图袭授。盟长印务，交由福晋金花哈敦护理。另赏银二万两……

    “遵其‘生前护国拒贼，安后镇边慑寇’之遗愿。该汗灵柩转往新疆土尔扈特驻牧地巴音布鲁克草原安葬；与殉国将士，同眠草原……沿途军镇台站一应官员，务虔心往祭以慰汗灵！同时妥为迎送护灵事宜，并赏赐遗使驿差……”

    因各军镇的将军、大臣、提督、总兵等朝廷大小官员，对汗王生前在新疆同阿古柏侵略军、英国雇佣军殊死相搏护国镇边的传奇之事，早有耳闻，肃然起敬！都远出百里谒灵拜祭。当地百姓也纷纷自发赶来迎灵、护灵。

    自京师起灵后，北京城—张家口—乌里雅苏台—科布多—塔尔巴哈台、巴音布鲁克长达一万八千里的茫茫大地上，迎灵、护灵、送灵的人流队伍络绎不绝、连绵不断……

    科布多草原的山巅上。巴生台吉和福晋其其格，望着已然远去的护灵队伍，无比惆怅！没想到与汗王哈密一别，竟成永诀……妹妹金花哈敦和刚满十岁的小外甥汗王，能带领土尔扈特部落躲过阿古柏侵略军、英国雇佣军的围追堵截，成功脱离险境吗？

    泪流满面的其其格放飞了信鸽。信鸽朝着遥远的巴音布鲁克大草原，缓缓飞去……
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