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    “方才太后让吕侯不要做孤臣，老奴也想与吕侯同气连枝，前些日子吕侯夫人寿辰，特地派义子田宝儿为夫人贺寿，没想到……没想到……”

    话说到这儿，宁禄竟然一把鼻涕一把泪，在这金殿之上失声恸哭。

    景帝见此，目光转向吕定国，问道：

    “先勇侯，可有此事？”

    吕定国顿觉有些好笑，宁禄那老阉贼明明还没来得及说田宝儿怎么了，景帝竟然已抢着质问，显然是事先计划好了。

    他自知这老阉贼是在借题发挥，却也弄不明白他此时抛出此事是意欲何为，只好沉声应道：

    “回禀圣上，田公公确实在下唐殒命，但却是在归途中暴毙，在臣府中时田公公并无异样，经由下唐郡丹县仵作验明，应是急症而亡。”

    珠帘之后的吕后也说道：

    “此事哀家也有耳闻，生老病死，人之常态，宁公节哀吧。”

    宁禄闻言却匍匐在地，哀恸之声更甚，只听他嘶哑着嗓子继续说道：

    “田宝儿虽为老奴所收义子，然情深笃厚，更甚亲生父子，田宝儿正值壮年，老奴怎么也不肯信他会突发急症暴毙啊……”

    吕后秀眉微蹙，然语气却仍是和睦如风，只听她说道：

    “宁公白发人送黑发人，人间至痛莫过于此，不过，哀家也曾见过田宝儿，他那身胚实在是支离臃肿，怕是平日里不知节制，隐疾于身而不自知吧。”

    宁禄面朝地板的脸抽搐了一下，眼露凶光，但仍把脸深深埋着，依旧带着哭腔说道：

    “太后所言极是，我那义子确实好口腹之欲，但绝不该如此枉死，老奴听闻那下唐郡丞鲁植无能昏庸，已有多人奏表其贪赃枉法，以权谋私，定是他指使丹县诸官草草结案，唯恐田宝儿之死给他惹来麻烦。”

    景帝闻言立即质问吕定国：

    “先勇侯，下唐郡属你治下，这鲁植身为一郡之首却如此昏庸，你可知？”

    吕定国面色黑沉如铁，鲁植此人他虽不甚了解，然在下唐三年，却从未听闻过鲁植有什么贪赃枉法之事，这显然是宁禄有意构陷。

    “臣虽身在下唐，但只辖管军务，郡丞之政务，臣甚少过问，但要说鲁植贪赃枉法，臣未有耳闻。”

    景帝刚要再开口，吕后却抢先说道：

    “定国，这便是你失职了，只管军务，不问政务，如何为陛下分忧？”

    景帝也没料到吕后竟然会怪罪吕定国，惊讶之余顺水推舟道：

    “先勇侯军务繁重，一时失察情有可原，但那鲁植，既然已有诸多官员弹劾，应立即罢官治罪！”

    吕定国赶忙回道：

    “圣上，鲁植之罪不应如此轻易盖棺定论，应交由有司会审……”

    还没等吕定国说完，跪在一旁的宁禄却出言打断：

    “侯爷！弹劾鲁植的官员中有八名御史，依照大昊律法，受御史弹劾者，可先治罪啊！”

    吕定国已有微怒，强压情绪接着说：

    “一郡之首，国之重臣，不该如此草率……”

    只听一声闷响，景帝一掌重重拍在龙座上，扬声道：

    “先勇侯！！你是在说朕草率吗？！”

    吕定国一愣，抬头看见天子龙颜震怒，心知失言，立即下跪道：

    “圣上，臣绝无此意，请恕臣失言之罪。”

    景帝看着御阶下跪着的这位杖斧之臣，冷冷说道：

    “失言？先勇侯，真的是失言吗？还是你心中所想……”
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