叶宁语的脸色没有什么变化，语声不急不缓。“这些日子时常男装出门，偶尔风大，新做了件。”

    叶宁语极少撒谎，更多的时候对于不能说的话，她都选择闭口不言。今日叶宁希问，她也不好回避，只得随意说到。“哦……”叶宁希若有所思地点了点头，对叶宁语的话并没有什么疑问。叶家五个姑娘，除了此前经历过婚约又都退了婚的叶宁语和叶宁欢，其他姐妹都还未涉及男女之情。叶宁欢闻言是不信的，她看了看身旁的叶宁秋，两人眼波流转，却没有多说什么。那件披风是黑色的，明明身量也不对，长姐穿上怕是都快拖地了。再说，她们并不是没有看到过长姐的男子衣裳。长姐喜欢素色，不喜欢鲜艳的，也极少穿黑的。在她们看来，这无疑是一件男子的东西。至于它为什么会出现在长姐的内屋里，长姐又为何如此看重，就不得而知了。“长姐，我把这个拿去让人洗了吧。”

    叶宁冬凑过来，满是歉意道。叶宁语将披风放在一旁，“无妨，我让她们洗了便是。这屋子里窄，我们去外间说话吧。”

    众人闻言，也不再说什么，希冬两姐妹又挽着手走出去了。叶宁语却没有吩咐人将披风拿下去洗，只当没有发生过这件事，继续和她们几个说话。待晌午时分，众姐妹散去，屋子里只剩下她与两个丫头。叶宁语这才安排青连亲自去打了一盆水来，“你们看看能不能洗掉上面的泥，就在这里。”

    青连知道大姑娘的意思，这件披风十姑娘看不出来，可她们是知道的。去了柳府一趟，回来大姑娘少了个簪子，多了件披风，这其中必有些道理。如今见大姑娘又这般慎重，知道她不愿将此事宣扬出去，便与绿珠二人清理着上面那片污渍。反复洗了好几遍，这才拿了炉子准备烘干。可烘干后，叶宁语皱起了眉。污渍是去除了，不过上面也变得皱巴巴的，任凭青连怎么熨烫也抚不平。“姑娘，这料子怕不是不能过水吧。”

    青连道。叶宁语点头，她也想到了这一层。原本她想着明日去国子监，将它给白承之带过去还了。如今看来，这件却是不好还了。叶宁语心中将这事记下，有了其他安排。“把这个收起来放好。”

    叶宁语又道。“是。”

    青连急忙将披风叠好，放入最里层的橱柜里。叶宁语又走到枕头下，取出那块冰冰凉凉的玉。“去找个盒子。”

    青连将盒子拿过来，叶宁语接过盒子，将玉放了进去。青连正准备接过叶宁语手里的盒子，却见她摆手，自己走到了橱柜前。叶宁语打开最上面那层，拉出里面的暗格，轻轻将东西放了进去，又锁上。青连从小跟着叶宁语，她的屋子里一应陈设，这个丫头是最清楚的。有时候甚至比叶宁语这个主人还要清楚。这个暗格是大姑娘放最为重要之物的地方，以前她见大姑娘放过几次书信，另外便是叶将军以往送给大姑娘的一些小时候的玩意。从未有其他东西放在这里。如今见叶宁语将那个盒子放入暗格，便知此物的与众不同，也暗暗打定主意要好好照看着。一应琐事做完，叶宁语便去往福来院，准备陪江氏用午饭。叶安珺今日也在，自朝考之后叶安珺还有许多事要忙，去礼部办理各种要事，又与同科进士们结交了几日。如今，诸事完毕，方回府陪江氏用饭。“你们的官职分配，礼部何时下文？”

    饭桌上，叶宁语问道。“应该就在明日了。”

    叶安珺回道。江氏给姐弟两个各自夹了菜，“也不知要将你分到哪里，只要在大都城便是好的。若到州府去，那还颇有些麻烦。”

    “母亲不必担忧，朝廷自会考虑到阿珺的孝期，想必州府是不会安排的。”

    叶宁语深知母亲的忧心，宽慰道。“阿姐说得对。不管分到哪里，儿子对阿娘的这份孝心只会愈深的。”

    叶安珺也笑道。江氏被这句话逗得笑了，嗔了叶安珺一眼。叶宁语也不免打趣自家亲弟弟，“科考之后，阿珺越发活泼了，还知道说些好听的话哄阿娘开心。”

    叶宁语深知父亲死后弟弟心中之苦，不管叶安珺如今是故作轻松，还是当真打开了心结，有这个转变，也是好事。“阿姐，我说的都是心里话，怎么你也取笑我。”

    叶安珺夹了一口菜放入嘴里。三人正说着话，方管家带着一个人进来。“夫人，大姑娘，小侯爷。”

    那人依次对着三人行礼。几人看到风尘仆仆的方延贺，一时惊喜。“回来了。”

    江氏先开口，起身走到方延贺面前。“一路可还顺利？曼青她们都到家了吧？见着我大哥二哥了没有？”

    方延贺一行自那日启程送江家姐妹回剑南道，如今也有二十余日。他们赶车慢行，算算时日，今日回来倒也差不多。叶宁语也走过来，“阿娘，你一下问这么多问题，让他先答哪个。”

    江氏失笑，“对对对，你慢慢说。”

    方延贺这才躬身回话。“路上还算顺利，遇到过几个小毛贼，不过都未曾近过车队的身。刚入剑南道地界，便碰到了前来接应的江家大公子，小的将两位姑娘送至江府，待了半日才离开。”

    听方延贺这么说，江氏这才放下心来。一旁的方管家深知夫人在意什么，随即又看了方延贺一眼，方延贺会意，又补充道。“小的在府上见到了江家两位老爷和江老夫人，老夫人身体康健，精神颇好，还托小的给夫人和大姑娘、小侯爷带了东西。”

    说到这里，方延贺又道，“三姑娘和十一公子也有。”

    江氏听到自己母亲，眼眶泛红。“好，好，将母亲给的东西都拿过来。正好你们姐弟两个在这，一同看看。”

    叶宁语姐弟两人点头，很快，方管家便让人抬了几个箱子过来，命人打开。江氏一一看去，虽说不上贵重，却很是喜欢。有她从小喜欢的剑南道一带的吃食，有衣物、一些小玩意，另外，单用一个箱子装了满满的人参、雪莲等珍贵药材，随便一件取出来都是难寻之物。江氏心中感念不已，其实叶府也不缺这些，但母亲总觉她给的不够，怕女儿在叶家受到丝毫委屈。方延贺又不知从哪里拿出了一个小匣子，“这是老夫人给的，让小的亲手交到夫人手里。”