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    刘协本是疲劳昏睡之态尽消，反而是后脊生汗。他摇摇头暗自心道：“未料及，吾居然如此惧怕这曹贼！”

    想到曹贼，就不由得想起所谓的“魏武遗风”“建安风骨”“人妻曹”，刘协心中顿觉意趣盎然，敬畏之心也渐渐褪去。

    曹操今年三十有余，身材不高，但身板强壮，短髯，赤铜色的脸庞颇显庄厉。

    他进门扫视四周，发现仅有穆顺一人在殿内伺候，而穆顺，他深知是刘协的心腹，遂毫不犹豫地跪拜在刘协案几前道：“典军校尉曹操拜见陛下，臣愿不惜此身，为陛下锄奸董卓。”

    刘协上前两步，扶着曹操的双臂，将其搀起，温言道：“孟德忠义之名，朕早已知之，只是铲除董卓之事，还要斟酌而行。”

    曹操愣然道：“陛下，不知为何？”

    刘协叹然道：“卓贼之残暴，百官深恨之，皆欲除之而后快。然其爪牙众多，徒之奈何！”

    曹操愤然道：“臣可寻机亲刺之。”

    刘协摇头道：“孟德欲以己身换天下安，忠心可嘉。然卓贼一死，西凉诸将必祸乱洛阳、长安两地，荼毒百姓，非朕所愿尔。”

    面对曹操，刘协言必称朕，来深化他对皇帝的认识，而非与荀彧、董白交谈时谦称为“吾”。谁让他是曹贼呢！

    曹操闻言，不由地认真打量眼前不及他身高的皇帝陛下，面目清秀俊朗，尚不足十岁，却有如此周全的思虑，让他大感惊诧。

    面对曹操无礼的目光，刘协并未生气。他可是知道眼前这个家伙是有多放荡不羁的。

    况且，他迎自己至许都，君不压臣，于乱世之中，势必被臣子所欺，于今世尚不多见，但于后世则屡见不鲜。更何况，东汉皇帝多被欺压，倒也平常。能与之比惨的大概也就是因水而死的两位朱皇帝吧。

    看到刘协平和的目光，曹操自知其打量皇帝的行为已被皇帝察觉，其忙躬身请罪。

    刘协扶着曹操的双臂道：“朕愿孟德能多与卓贼手下交往，若能收其手下大将为己用，则卓贼一人，必不足以为患也。”

    曹操凝神细思道：“臣知之矣，必不负陛下所托。”

    两人细细商量片刻，曹操便拜别而去。
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