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    没功劳，也有苦劳。

    真是这样的吗？

    不尽然。赢了，苦劳是功劳的基石。输了，苦劳只是时间、精力与资源的浪费。既是浪费，自不存在什么价值，也就没有存在的必要。

    鹰王铁石代屠龙会出场输了比试，屠龙会教众一路上颇有微词，鹰王甚感不适。行过一两里山路，跟西门清、归海明等人话别，独自穿行于山林间。走过一两里地，正打算停下来调息一下内伤，不料一汉子从树丛里冒了出来，挡住了去路。

    那汉子约莫四十来岁，牛高马大，身穿军装，看似一地方守军参将。等鹰王铁石走近身前，大声问道：“铁大侠，大人交代你的事情，办的怎么样了？”

    铁石轻微叹息一声，略带苦味地回道：“樊将军，铁某不才，让大人失望了。”

    樊参将脸无喜色：“鹰王，你纵横江湖武林十来年，未逢敌手，今日栽在一小子手上，不会是故意为之吧？”

    铁石赔笑道：“将军真会说笑。为朝廷效力，是铁某毕生心愿，怎敢故意为之。”

    樊参将鼻哼一声：“大人的脾性你是清楚的，不是故意为之就好。”

    铁石觉得心闷，就地坐了下来，好好舒了口气，慢言说道：“樊将军，铁某有一事不明，不知当问不当问？”

    樊参将见鹰王铁石脸色极差，也跟着坐了下来，答道：“当问的就问，不当问的别问。”

    铁石缓了口气，轻声说道：“据我所知，屠龙会一向为朝廷办事，帮朝廷对付江湖豪侠，大人今日怎么一反常态，要与屠龙会为敌了？”

    樊参将道：“鹰王，只有永久的利益，那有永久的朋友。今日你也看到了，龙威镖局押送的是衢州府上缴给朝廷的贡银，屠龙会竟然前来抢掠，目无王法，早已不是昔日那个乖巧听话的屠龙会了。大人身为地方长官，对此事若不严肃对待，日后一旦让朝廷知晓，岂不要受其所累。”

    铁石甚觉有理，不过还是有些想不通，低语道：“不过樊将军，大人没有得到上面的批示，贸然对屠龙会动手，屠龙日后难免不会打击报复。”

    樊参将道：“铁大侠，你多虑了。依大宋律，加害朝廷命官形如谋逆，屠龙若不急着造反，岂敢向大人伸刀子。只是没想到，西门清、归海明这两个不中用的怂包贪生怕死，没胆量跟龙威镖局一较高下，活气人。”言语间极尽惋惜之意。

    铁石好像要来个不以为然，顶嘴道：“樊将军，依铁某看，今日他们双方没能大打出手，不是西门清、归海明认怂，好像是有人通风报信，让他们有了戒备。”

    樊参将道：“不可能。大人的想法，到现在也只有我几个人知道。”

    铁石道：“要不是他们有心防着咱们，不应该不大打出手的。屠龙会聚集这么多人手于此，本就是奔着龙威镖局押送的官银而来，岂有镖银摸都没摸一下就自动散去的道理。”

    樊参将对此虽百思不得其解，但觉得凭他那脑瓜子应该理不明白，也干脆懒得去想，轻声问道：“白玉天那小子对你都可手下留情，怎么对齐左却来了个一掌毙命？”

    铁石也有些想不通：“我当时也极为纳闷来着。齐左可是正义山庄的管家，龙威镖局想要在中原有所作为，日后少不了跟正义山庄打交道，那小子岂能不知其中厉害。真让人有些搞不懂。”微微摇了摇头，起得身来。
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