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    众人的脸上都不好看。

    “大将军啊……听说他从不参与帝国的任何会议。”查尼问秘书。

    “回禀陛下，几十年来，出了那次之外，他从不来帝国。也从不派任何信使。”

    “朕的信送到了吗？”

    “信使早已回报，送到了。一如既往地石沉大海。”

    查尼思虑着，“我记得结盟的条约说……无论帝国的皇帝派遣多少士兵出征，萨拉什都会派出数量相当的人马追随。”

    “正是。”秘书回答道。

    “陛下，这是数百年前的条约，而且从未实践过。您务必要谨慎啊……”朝臣提醒道。

    查尼思量着：“我出多少、他出多少。朕，出多少兵马合适呢？”

    “这！”普雷欧感到万分担忧，他诚惶诚恐地警告，“陛下，如果说沙弗隆家族是觊觎着帝国的皇位，那么萨拉什可是对帝国虎视眈眈啊！”

    话语在纷纷议论中好像一记惊雷。朝臣们又突然沉默。

    这是公开的秘密，但没有人愿意说出来。大家总是担心事态会在被人说出口之后恶化，谁也不想做那个人。

    幸好皇城里几乎没有萨拉什的人。他们是一群游牧血统的野蛮人，皮肤黝黑，身材魁梧，与帝国本地人格格不入。

    大将军从未在任何公开场合表达过对皇权的任何不满，但也从不听从皇帝的宣召。他是唯一真正有实力一举扼住帝国喉咙的人——他常驻在帝国海岸对面的两百万兵马，名义上效忠帝国，可实际上呢，谁又知道他在想什么呢？

    尤其在查尼拒绝了婚约以后，他有足够的理由记恨查尼。

    “那么……朕派出百万大军，与他组成两百万的联盟共赴底里特公国吧！”

    “陛下！！！”普雷欧再次响亮地提醒：“全员出征的话，帝国可就空了啊——届时，萨拉什仍然有百万精兵向着皇城啊！”

    “你怕他把朕一锅端了吗？”

    普雷欧咬着牙说不出话来。

    “帝国每一天都岌岌可危。从先皇还没登基那会，每个人都谣传着帝国快要玩完了。”查尼冷笑着，丝毫没有顾忌，“那么多次机会，他都没有出手。如今他也是垂暮老人。哼，朕，再给他一次机会。”

    “那个时候在机缘巧合之下，沙弗隆家族与萨拉什大将军互相钳制，与僭主形成三足鼎立之势。这是人为但更多是天意。情况维持了十年，直到再也不能维持的时候。”一位老臣说。

    “即便今天，对比那个时候又怎么样呢？”查尼对这段往事颇有感触，这段时间差不多就是他的全部人生。

    “如今双方都到了古稀的年纪，唯恐他们在生命的尽头做出意外的举动。”

    这件事也不是皇家顾问第一次说。他曾经多次提醒查尼，再熬一熬，等老家伙们全都死了，查尼自然就是千古一帝。
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