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    敲门声响起时，罗德正搂着酣眠怀中滑不留手的小狐灵睡得正香，爬起来穿好衣服后一度想过不吵醒银儿让她继续睡，但终究还是把小狐灵叫了起来，让睡眼惺忪的她努力化成狐形后钻进背包，带在身上出了门。

    “陛下在等你了。”来人是萨莎女士，她若有所思地看了罗德和背包一眼，终究没有再出言调笑，而是解释一句后便转身带路，很快将他引至了山洞另一头某个类似客厅的稍大洞窟内。

    那里，某个一袭劲装的娇小身影在洞室中央来回踱步，显然是已经等了一会。

    在与罗德分别的这短短一旬时间里，原公主、现女王的容貌没有改变，身形也来不及长高或变壮，气质神态却有了翻天覆地的变化。原本喜欢罩着蕾丝绣花还带泡泡袖连衣裙的她如今换上了便于行动的修身服装，披着一件绣着安泰利国徽花纹的翠色披风，脚踏皮靴、头发用丝带束成马尾，脸上一向天真甜蜜的笑容也被冷若冰霜的坚定眼神取代，整个人都是一副精神干练、随时能上场比武乃至打仗的架势。

    亲眼目睹父王遇刺，紧接着又面对米德兰帝国入侵，还经历了前线一连串溃败军情并眼睁睁看着数十万子民流离失所，面前年轻女王这些天哪怕没如罗德一样几番生死，经受的打击和被迫的成长也丝毫不少半分。

    “你们都出去吧。”伊莲女王朝着肃立周围墙边的卫队士兵们开口发令道，音调明明稚嫩依旧，语气却是不容置疑，见还有人想出言劝阻，又补瞪了一眼。

    护卫们不情不愿但还是迅速果断地经过罗德鱼贯而出，让他感到意外的是最后竟连萨莎女士也没留下，诺大会客厅洞内顷刻间便只剩下自己和小女王两人……再加上一只躲在罗德背包里呼呼大睡的小银狐。

    “哈特爵士，我们又见面了。”随着众人离去，小女王仿佛紧绷的弦一下放松，整个人的精气神瞬间散去大半，只留下些许严肃和郑重，“我们坐下说话吧。”

    一个比自己还小的姑娘，竟会有如此老气横秋的一面，罗德点头：“好。”

    两人入座，作为主人和邀请者，女王很快开启话题。

    “也许你还有另一个名字，但在我和我父亲、以及全体安泰利人民眼中，你就是国王亲封骑士——罗里克·哈特爵士，请允许我继续使用这个称呼。”她仿佛念诵咒语般煞有介事地宣布完，才接着继续道，“前些天有幸见到了你的母亲，大致经过想必萨莎女士已经告诉了你。对于那位可敬的、不愿透露姓名的‘守护者女士’也就是您的母亲，我在初见的惊惶和恐惧过后，很快意识到一点：如果她神通广大到能自由进出结界封锁下的王宫，勒令安泰利和米德兰双方军队停止进军冻结战争，那么她肯定也有能力叫停乃至禁止战争的发生。”

    “当然，我自问并没有什么能力、人情或宝物能换取来守护者女士为我阻止这场入侵，所以，我很快想到了你，哈特爵士——你可是我父王亲封的骑士，曾宣誓不侵害他或他王国的利益。也许你的另一个身份也同样要求你不损害祖国的利益和脸面，但我想，为我向凯尔皇帝传几句话、转达一下我的决心、精神和想法，一定算不上侵害任何一方的行为吧？而鉴于你的帝国人身份和家人的强大高贵，这事也一定不难。”
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