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                            天已落幕，北风凛冽。

    齐州城外，一队骑士迎着肆虐的北风呼啸而来，碗大的马蹄踏碎路面的冰雪，蹄声阵阵，雪沫四溅。

    眨眼之间，马队到得城门之下，马上骑士望着紧闭的城门，纷纷勒住马缰，健马“希律律”一阵长嘶，减缓速度，在城门下踢踏着马蹄踱着步子，摇头摆尾的绕着圈子，不时的打着响鼻，喷出一口口白气。

    城上守卒早已注意到这队骑士，俯在垛口喊道：“城门已关，若无紧要之事，明早再进城！”

    城下马队自是房俊和一干仆役。

    房俊仰头看看城门楼，身边的仆役早已大喊道：“吾家公子乃是尚书仆射房相公府上二郎，自长安而来，前往城中探望长辈，烦请行个方便！”

    齐州城虽是大邑，但不如长安那等京畿重地防范甚严，更无宵禁之说，一听是房玄龄的儿子来了，守卒在城上吊下竹篮，令房俊等人将信物装入其中再吊上去，验明正身之后当即放开城门。

    房俊等人从半开的城门纵马而入，当中有识得房家老宅的仆役，当先引着众人向目的地疾驰而去。

    蹄声阵阵，踏碎了长街的寂静。

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    房府老宅之内，此时已是人心惶惶，丫鬟下人忙碌的进出，准备着发丧的各种物事。

    大老爷病入膏肓，已是弥留之际。

    房家虽非山东大族，但出了个当朝宰辅，荣耀一时，房氏一门平素低调稳重、与人为善，在齐州地界风评甚好，无论府衙官员还是富户士绅，素有往来。

    诸家得到消息，早已有交情深厚者前来帮衬一二，前堂之中人满为患。

    房松的长子房遗训此时跪在父亲床头，双目含泪，紧紧的握着父亲瘦骨嶙峋的大手，神情悲戚。

    一众亲眷俱都跪满一地，女眷更是嘤嘤低泣。

    房间里充斥着一股悲伤的气氛。

    此时，房松的次子房遗简上前两步，凑到兄长耳边低语道：“眼看父亲怕是坚持不住了，却不知长安二叔府上几时来人，是否要另行遣人报丧？”

    房遗训有些犹豫。

    报丧是一定的，可齐州距离长安千里之遥，便是快马加鞭，一个来回也得半个月，若是等到父亲走后在报丧，怕是长安来人也赶不及七日停椁之期。

    可若是现下就遣人去长安报丧，这老父亲可还没咽气呢……
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