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    李道彦微微一笑，摇头道：“陛下，并无此事。其实早在两年前，老臣便向先帝请辞过数次，只是这几年大齐内忧外患诸事不断，连先帝都在带病苦撑，老臣亦不好撒手离去。去年冬天在御花园里，先帝曾对老臣说，务必要辅弼新君扶保大齐江山，老臣岂有不遵之理？现如今陛下皇位稳固，内有荣国公、右相和钟尚书这等贤臣能臣，外有陆沉、刘守光与边军一众骁勇将帅，大齐奋起之势不可阻挡，已经不需要老臣了。”

    这番话听得李宗本极为动容，他坚决地说道：“朕需要左相的扶持，大齐亦离不开左相坐镇中枢，还请左相收回先前之言。倘若左相身体疲惫，大可不再参加朝会，朕会让人将重要奏章送到相府。”

    李道彦稍稍沉默，最终还是平静地说道：“陛下，老臣岂敢冒天下之大不韪？生老病死无人可避，老臣委实有心无力，再者右相和钟尚书精熟政务，他们同样会用心辅弼陛下。”

    李宗本叹了一声，望着老人的面庞，他缓缓道：“左相，坐下说。”

    “谢陛下赐座。”

    李道彦的礼节一丝不苟，旋即坐在那张圆凳上。

    李宗本亦坐了回去，一时间不知该从何说起。

    他方才所言并非虚情假意，而是确实没有做好对方辞官的准备。

    虽说他登基之初，韩灵符便溘然长逝，但是那位老公爷退出朝堂已久，他的逝世对朝廷的运转没有多少干碍。

    然而李道彦的情况截然不同，这不仅仅是当朝左相离去的问题。

    李道彦做了十多年的宰相，一手提拔起来的官员不知凡几，而且他还是江南门阀望族之首，在民间的影响力更加深远。

    这样一位大人物突然辞官，必然会牵动方方面面的势力格局。

    李道彦望着天子的神情，温言道：“陛下，勿忧。”

    这一刻李宗本心中忽地涌起几分伤感，因为他从这位老人的身上隐约瞧见了先皇的影子。

    似乎是想起一些往事，他的脸色略显不自然，旋即轻咳一声，诚恳地说道：“朕实在不愿看到左相离开朝堂，但是左相心意已定，朕亦不好强留，因为你已经为大齐辛勤一生。”

    李道彦微笑道：“多谢陛下。”

    李宗本摇了摇头，喟然道：“骤闻此事，朕心惶恐不安，有几件事想请教左相。”

    李道彦道：“陛下请说。”

    “左相辞官之后，谁能接替左相之位？”

    “自然是薛南亭。”

    “何人为右相？”

    “吏部尚书钟乘足当此任。”

    李宗本稍稍沉默，片刻后又问道：“敢问左相，何人可掌吏部？”

    李道彦望着他的双眼，缓缓道：“理当圣裁。”

    李宗本没有从老人口中听到李适之的名字，既有些欣慰，又有几分失望，心绪之复杂难以言表。

    此刻他已经确定，老人心志坚定，所以压根没有上奏乞骸骨，而是直截了当地入宫求见。

    否则按照朝廷的惯例，李道彦上表请辞，李宗本留中不许，往往可以拖延好几个月。
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