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    “真的哎？”连蔓儿故作惊讶地睁大了眼睛，然后还向五郎抱怨，“哥，你咋帮着他，不帮着我那。”

    五郎就笑。

    “小九确实比你高……一点，蔓儿。我是帮理不帮亲。”

    没有外人在场的时候。连蔓儿就喜欢叫沈谦做小胖，五郎和小七则叫他做小九。

    沈谦听了五郎这样说，更加高兴了，他又从五郎手里接过银刀，在树上他的那一条划痕旁边，刻下了一个九字。

    “小胖。你六哥是征虏前将军了，这是啥时候的事啊？”连蔓儿就问沈谦。

    “就是上次从这回去，六哥去了一趟京城，跟皇上报告查看给我皇姑母修庙的事。皇上就封了六哥做将军，让六哥回咱们州府来做总兵官，说是方便照顾祖母，也能监督给皇姑母修庙。”沈谦道。

    连蔓儿恍然大悟，原来是这么回事。辽东府是大明朝北方重镇，虽然边疆早已经平定了，但是辽东府依旧常年驻扎重兵。任命沈六做征虏前将军，领辽东的总兵官，是皇上优抚亡妻的娘家，但若不是对沈六的忠心和能力都极为信任，也不会安排他在这么重要的位置上。

    “征虏前将军、总兵官，那是多大官？”小七摸了摸脸，问沈谦。

    “是正二品的官。”沈谦就道，顿了一会，他又补充了一句，“六哥是我们家第四个征虏前将军。”

    连蔓儿从沈谦的话中听出了一些意思，后来她去问了鲁先生，才知道，大明朝的征虏前将军，领辽东府总兵官，统领辽东府所有兵马，这个官职，历来都是由沈家的人来担任的。沈家那位从小沈屯发迹的先祖，就是跟着大明朝的开国太祖皇帝，平定辽东立下了汗马功劳，才创下了沈家的基业。

    “那之前，六哥一直在锦衣卫。”沈谦又说了一句，就不再多说了。

    连蔓儿也没继续问，她又领着沈谦去铺子旁边的那块毛嗑地里。

    “小胖，这还是你跟我们一起种的。你看，长的好吧。”连蔓儿指着一棵棵的毛嗑对沈谦道。

    “啊。都长这么高了，还开花了！”沈谦仰着头看了一会，心中充满了惊奇。当初他帮着栽下去的毛嗑秧子，还不道他的膝盖高，现在的毛嗑已经长两个他摞在一起，也够不着毛嗑盘了。

    “蔓儿。”这个时候，连枝儿提着一个篮子走了过来。

    “姐，啥事？你是来找我们的？六爷要走了？”连蔓儿就问。

    “没，我出来摘菜，看你们这半天没回去，就过来看看。”连枝儿就道。

    “摘菜，走，小胖，我带你摘菜去。”连蔓儿就拉着沈谦，又进了菜园子。

    “……这个黄瓜，要捡长的匀净，顶花带刺的摘，鲜嫩好吃……”进了菜园子，连蔓儿就提了篮子，指挥沈小胖摘菜。

    沈小胖很喜欢这个活，连蔓儿指东他绝不往西，特别的听话。他今天穿了一件鹅黄色的宁丝团花袍子，在一片青翠的菜地里钻来钻去，胖乎乎的小脸一会就变得红扑扑地。

    连蔓儿忍不住，就抬手捏了捏小胖的脸。
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