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    沃尔登伯爵不清楚卡尔所说的丑闻指什么，他的女婿又何时能掌控炼金教会的丑闻了？但他还是点了点头，卡尔便继续说道：

    “岳父大人，我的朋友是要冒一定风险的，虽然我们都会保障他的安全，但希望等我见过劳伦之后，他已成为明斯特商业协会的会长。”

    “没问题，卡尔。最快两天后，协会的会长将是劳伦·詹姆斯先生。”

    听了卡尔的要求，伯爵爽快答应下来，语气温和笃定，随后他思考片刻，又温和地笑着说道：

    “夏季过后，秋冬服装的生意又要迎来旺季，沃尔登庄园出产的优质丝绸和棉花，可以让詹姆斯商会参与经销和加工，我很快安排。这一块的四成利润你和他一起分，就当岳父送女婿的礼物。”

    “我替劳伦感谢您，岳父大人。”卡尔起身行礼，又继续说道，“这是第一步，整合舆论力量并联合治愈神教，当然我们在私下更愿意称他们为治愈教会。敌人的敌人就是朋友，哪怕同样是正教，也是可以被利用的力量。”

    “劳伦的上台将鼓舞治愈教会，我们正好送他们一个能扩大在明斯特市影响力的契机，治愈教会将对炼金教会展开行动支援我们，这将演变成教会间的立场和影响力冲突，我们就利用这个时间发展。”

    “真是一招妙棋，卡尔。”伯爵笑着轻抚胡须，“还好你爱的是菲莉丝，而不是其他贵族小姐。”

    菲莉丝嫣然一笑，甜蜜地搂起卡尔的手臂。

    卡尔微笑着，轻声说道：“为了孩子们，为了菲莉丝的期待，我自当竭尽全力。”

    浓郁的幸福感填满了菲莉丝的心头，她乖巧地帮卡尔杯中填满热茶。

    “谢谢你。”卡尔对她微笑道谢后，又看向满眼专注的伯爵，“接着是下一步，岳父大人，我们应先将西区视作主要目标群体，之前基金会对西区的重视程度不足，如您刚才所说，中产阶级是基金会想争取的主要力量，但他们的孩子有更多选择。”

    “中产阶级具有摇摆性，我们在争取现有中产群体同时，要培养未来新的中产阶级，也就是西区低收入群体的孩子。技术和社会的变革已扫去旧时代的藩篱，岳父大人，人是可以凭能力和知识改变命运的，西区的孩子们心智更坚毅，基金会给了他们选择，为了个人和家庭命运，他们会非常努力。”

    “我同意你的观点，卡尔，其他贵族作为理事，一直在致信给我，他们的文字中总是流出对西区的不看好。但我决定不再理会他们的偏见，请你继续，我非常期待你的方案。”

    伯爵语气温和，卡尔则再次看向西方，越过庭院内的绿意，越过贵族区精致的街道与建筑，远方工厂的烟囱依稀可见，深灰浓烟袅袅。
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